Wang Du "Parade"

Après Rennes, avant Toulouse et Paris, Wang Du fait étape au Rectangle à Lyon. Sa «Parade» médiatique errant de ville en ville, conçue sur le modèle de la circulation ultrarapide de l’information, est un voyage parmi l’œuvre de Wang Du. L’installation monumentale Défilé (2000, inédite en France) constitue le noyau de chaque exposition.

Lors de son premier passage à Lyon en 2001, Wang Du (né en 1956 en Chine et vivant à Paris depuis 1990), affublé d’un treillis et d’un casque de combat, clamait haut et fort : «Je veux être un média» ! La sphère des médias, la puissance et les normes de diffusion de l’image sont en effet le terrain d’investigation privilégié de l’artiste. « Pour moi, les médias sont la réalité»... Thèse ontologique, cousine de celle du philosophe Berkeley, où l’image est la réalité : être c’est être perçu.

La rencontre du médiatique et de l’artistique n’est certes pas nouvelle : Andy Warhol (et ses ambiguïtés) fait ici figure de précurseur. Depuis, nombre d’artistes ont repris le flambeau : Bruno Serralongue, Pierre Huyghe, Philippe Parreno... Et l’on ne compte plus les thèses et publications consacrées à la critique de la communication, de ses tyrannies ou de ses utopies. Qu’est-ce qui fait alors l’originalité et l’intérêt du travail de Wang Du ? Entre autre, cette démarche en deux temps : l’artiste redouble avec minutie l’imagerie médiatique tout en produisant à chaque fois un écart ; il épouse et se fond dans le système pour en faire surgir l’inquiétante étrangeté qui lui est intrinsèque. Oeuvre emblématique, Marché aux puces (1999) est constituée de sculptures représentant des personnages ayant fait la Une des médias : Arafat somnolant à l’ONU côtoie sur une même table PPD et Monica Levinski, tandis que Chirac et Li-Peng se serrent la main... Ce passage d’images habituellement jetables et sans épaisseur en sculptures volumineuses et empesées, leur rassemblement sur un même plan, induisent des effets de comique et d’étrangeté, matérialisent l’inconscient médiatique, donnent lieu à une critique de l’image par l’image.

Images à outrance

L’une des deux oeuvres présentées au Rectangle, Défilé (2000), a été composée sur un schéma similaire. Wang Du a disposé en enfilade des sculptures de soldats, de missiles, d’avion et d’hélicoptère de combat, calquées sur des images de magazines chinois faisant la propagande de la puissance militaire nationale. Les images en deux dimensions ont été métamorphosées en images à trois dimensions. Les sculptures respectent le cadrage et les effets de zoom : les objets représentés sont donc tronqués, disproportionnés, « monstrueux ». Outrée, boursouflée, affublée de proportions quasi grotesques, la propagande photographique prend sous les doigts de Wang Du et sous sa loupe 3D une dimension inattendue, tangible, funeste.

Il faut s’attarder sur la technique employée : les sculptures d’argile ont été fabriquées selon un procédé classique, lent et minutieux (moulages, atelier et assistants...). La main s’oppose à la presse numérique, le temps de l’artisan au flux impalpable et ininterrompu des images, la digestion lente à la diarrhée cathodique. Le tapis volant, oeuvre présentée en exclusivité française, entrecroise elle-aussi mimétisme et écart : un immense tapis en laine de 100 m2 reproduit la couverture du Time consacrée à l’explosion de la navette Columbia. Le spectateur déambule à la surface du magazine démesuré transformé en tapis d’Aladin et foule la représentation de la catastrophe spatiale.

Télescopage des techniques, des temps et des dimensions. Si Achille avait été journaliste, Wang Du serait sa tortue, marchant lentement sur ses talons et levant pour nous les lièvres de son imagerie.

Jean-Emmanuel Denave
(mai 2004)

Jean-Emanuel Denave, né en 1970, est critique et journaliste (collaborations avec Sitartmag, l'Express, L'Art Aujourd'hui, Le Petit-Bulletin Lyon). Amitiés d'écriture avec les arts plastiques, la photographie et la danse contemporaine. Contact

Chine, du côté des livres

http://www.palaisdetokyo.com/wangdu/

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