Un petit restaurant qui propose des plats du jour : saumon, brocolis et gratin dauphinois, et des formules du midi. Une serveuse, Alice, efficace et attentive. Un moment de la journée : entre midi et trois heures, le coup de feu ! Des clients, ceux des tables 4 et 5.
Et puis une phrase, qui relie les clients ou les divise, qui sert de fil rouge à ce petit texte ciselé : « Tous les hommes qui sont ici sont des cochons. ». Une phrase dite en arabe par ceux de la table 3, accrochée au vol par les clients d’à côté, extraite de son contexte, traduite en français, interprétée, décortiquée, extrapolée.

Michel et Sébastien, deux vieux amis, déjeunent à la table 4. Sébastien, le plus jeune, regarde autour de lui tout en écoutant plus ou moins distraitement les propos banals de son interlocuteur. Il observe le couple arabe bien mis installé à côté, qui chipote et tripote machinalement le saumon de leur assiette tout en discutant en arabe. Tandis que les deux amis s’attardent, se laissent tenter par un dessert et un cognac, le couple s’en va et laisse la place à Sophie et son fils Félix. Pourquoi l’homme arabe a-t-il dit à sa compagne que « tous les hommes qui sont ici sont des cochons » ? C’est ce qu’aimeraient comprendre Michel, qui a su traduire la phrase en convoquant les bribes d’arabe qui lui restent, et ceux qui se sont installés à côté. Chacun y va de son hypothèse, de son indignation, de son étroitesse de pensée, de ses clichés et autres considérations qui confinent souvent au racisme très ordinaire !

Voici un texte fort et dense, qui se lit et dont on observe les personnages comme au théâtre. Les scènes qui se jouent ici sont celles de la vie quotidienne, d’une situation banale, que l’acuité du regard et de l’écriture de Valérie Dayre dramatisent et dérangent parfois, tant cela résonne juste.

Catherine Gentile
(mars 2006)

Catherine Gentile est documentaliste, formatrice en littérature jeunesse, présidente de l'Association du Festival du Livre de jeunesse et de bande dessinée de la ville de Cherbourg-Octeville et auteur de Bulles en stock (Bibliographie sélective et commentée de bandes dessinées, ed. Cedis, 1999) ; elle chronique aussi littérature de jeunesse et bande dessinée dans la revue Inter CDI.

http://www.poissonsoluble.com/

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