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Une
incontestable maîtrise
Voici le premier
volet d’une trilogie, qui raconte la biographie d’un
personnage au destin particulièrement singulier, Fritz Haber,
un scientifique juif allemand, qui, pour réussir sa carrière,
choisit de se convertir, assez discrètement soit, au protestantisme.
Ce chimiste talentueux, personnage énigmatique et nationaliste,
qui remporta le Prix Nobel de chimie en 1918, fut aussi l’inventeur
du Zyklon B, le tristement célèbre gaz mortel. L’Histoire
a parfois des rebondissements bien cyniques !
L’histoire s’ouvre par un calme après-midi de
janvier 1934. Fritz Haber séjourne dans une petite pension
familiale helvétique et part faire une promenade dans la
campagne gelée. L’occasion pour lui, parvenu au terme
de sa vie, de faire le point. Il se rappelle alors sa jeunesse,
le temps de ses fiançailles, ses relations houleuses avec
son père, la triste journée d'avril 1888, à
Breslau, lorsque qu’il a demandé à son père
de ne plus l'appeler par son nom juif de Jacob et que ce dernier
l’avait envoyé promener ! Il se souvient aussi des
difficultés en tant que juif, et malgré son talent,
à intégrer la communauté scientifique ; il
évoque aussi ses relations avec les sionistes allemands qui
militent pour une installation en terre d’Israël…
Le propos
de l’album est passionnant : le personnage ne cessant de s’interroger
sur son identité, de résoudre quelques problèmes
de conscience et des choix douloureux à faire : doit-il renoncer
à ce qu’il est vraiment pour réussir ? A-t-il
le droit de renier sa famille ?
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Graphiquement,
l’album est singulier et ne ressemble à aucun
autre album. David Vandermeulen utilise une technique particulière,
une peinture à l’eau brunie sur un dessin sans
encrage. Cela donne un aspect très rétro à
l’ensemble, des personnages parfois flous comme sur
les premières photographies où les traits s’estompent
avec le temps. On n’entre pas forcément aisément
dans l’album et il faut un temps d’adaptation
pour s’accoutumer au graphisme et repérer les
différents personnages. Ceci étant, la maîtrise
de David Vandermeulen est incontestable et il mène
sa narration sans failles ni faiblesse, amenant les lecteurs
sur des sentiers peu fréquentés.
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La
documentation est importante et permet d’appréhender
une époque charnière de l’Histoire où
la tension monte, où l’on comprend aussi que la science
peut être un bon moyen pour l’industrie de se développer
et donc de faire des profits considérables.
Catherine
Gentile
(janvier 2006)
Catherine
Gentile est documentaliste, formatrice en littérature
jeunesse, présidente de l'Association du Festival du Livre
de jeunesse et de bande dessinée de la ville de Cherbourg-Octeville
et auteur de Bulles en stock (Bibliographie
sélective et commentée de bandes dessinées,
ed. Cedis, 1999) ; elle chronique aussi littérature de jeunesse
et bande dessinée dans la revue Inter CDI.
http://www.editions-delcourt.fr/
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