Une adolescence amérindienne

Les éditions Gaïa délaissent un temps leur marque de fabrique, le papier d'Arches rose pour créer une nouvelle collection, taille unique : "des bouquins pour ceux qui n'aiment pas les étiquettes" que l'on pourrait traduire par "des livres prometteurs de jeunes auteurs pas encore bien établis". Ainsi, Les Délaissés est le premier roman de Richard Van Camp, un Amérindien canadien né en 1971 au sein de la nation Dogrib. Si ce livre date de 1996, Van Camp n'est pas resté inactif depuis puisqu'il est l'auteur de poèmes, de pièces radiophoniques et de romans pour la jeunesse qui ont reçu de nombreux prix littéraires au Canada ; il donne également des cours de littérature à l'université de Colombie Britannique.

A l'image de Richard Van Camp, Larry est un Indien Dogrib ; à 16 ans, il entame sans conviction une enième année scolaire avec l'angoisse de devoir affronter Darcy Mac Mannus ou Chad le chacal qui ont pris l'habitude de le tabasser. Au lycée, fait sensation un nouvel élève, Johnny Beck, qui aime tenir tête aux professeurs et n'a pas peur de se battre. Larry et Johnny deviennent rapidement les meilleurs amis du monde tandis que Johnny noue une relation avec Juliet, la plus belle fille du lycée, que Larry a toujours convoitée. Le trio passe ensemble de nombreuses soirées rythmées par le heavy-metal, l'alcool et les joints.
Larry vit seul avec sa mère qui reprend ses études dans l'espoir de devenir professeur ; leurs rapports sont plutôt distants sans que l'on sache ce qui les sépare. L'amitié entre Larry et Johnny se renforçant, celui-ci finit par expliquer la présence de traces de brûlures dans son dos ainsi que la découverte qu'il a faite sur sa mère du temps où ils vivaient encore avec son père. Mais les jeunes gens, rattrapés par la vie, ne passeront pas une seconde année scolaire ensemble.

Difficile de résumer Les Délaissés, oeuvre foisonnante où Richard Van Camp aborde avec justesse de nombreux thèmes propres à l'adolescence. Les mots semblent couler de source, le style a souvent une tonalité poétique. Les trois personnages principaux vivent à la fin du livre des évènements qui vont les propulser dans le monde des adultes ; Les Délaissés est quelque part un roman d'apprentissage profondément humain.

Anne Weber
(août 2003)

http://www.gaia-editions.com/accueil.html

http://www.hanksville.org/storytellers/VanCamp/

http://www.dfait.gc.ca/australia/honouring_words2003-fr.asp