Subversion bien ordonnée...

Dans cet ouvrage détonant, Ursus Wehrli s’approprie des œuvres picturales occidentales qui sont aujourd’hui des classiques et en propose une vision personnelle insolente et ludique, pour notre plus grand plaisir. Ce typographe hors normes (il est surtout comique et artiste de cabaret) milite en faveur « d’un art bien rangé » et cet ouvrage en est le plaidoyer atypique, s’inspirant de l’approche artistique de Vera Molnar, une artiste hongroise.
La démarche subversive qui sous-tend ce travail est à double-tranchant : sérieusement conceptuelle, fondée sur un ordonnancement rigoureux, elle contient aussi une part de loufoquerie surréaliste à laquelle les jeunes observateurs ne sont pas insensibles. De même, les intentions pédagogiques de ces re-créations (récréations ?) sont habilement dissimulées derrière une présentation uniforme qui réserve pourtant quelques surprises.

Chaque double page présente à gauche l’œuvre originale et en regard, l’interprétation de l’artiste : tout passe par la déconstruction, puis par la reconstruction des tableaux de maîtres : de Pablo Picasso à Pieter Bruegel, de Roy Lichtenstein à Paul Klee, en passant par René Magritte, Piet Mondrian, Keith Haring ou encore Georges Seurat. Chacune des œuvres subit un traitement implacable – qui passe le plus souvent par le découpage et le réassemblage des taches et aplats de couleur, des traits et des lignes, des personnages ou des objets qui composent le tableau. Quand les œuvres sont figuratives (Golconde de Magritte, La Chambre de Van Gogh à Arles ou Le combat entre carnaval et carême de Bruegel) le résultat est souvent cocasse. De même, Les Poseuses de Seurat se métamorphosent de façon surprenante, le pointillisme de l’artiste se présentant comme un véritable défi.

Quant aux compositions plus géométriques ou franchement abstraites, elles se transforment véritablement en de nouvelles œuvres originales, comme Planche de couleur de Klee, L’Autruche de Picasso, ou bien Bleu de ciel de Wassily Kandinsky : Ursus Wehrli ne se contente plus de réordonner, mais crée de nouvelles visions, aussi intéressantes que les originales et qui permettent d'étudier la compostion des tableaux de plus près ; en observant ces déconstructions systématiques, on pense un peu à l'excellente série Palettes.

Les créations reposent sur la logique sans faille d’un rangement méticuleux, combinant regroupement chromatique et disposition des éléments selon un ordre croissant ou décroissant. Le didactisme discret se fonde ainsi sur l’observation attentive de chaque tableau et de son pendant signé Ursus Wehrli : aucun texte n’accompagne ces doubles pages (hormis un bref avant-propos destiné à un lectorat adulte) et on en sait gré au concepteur car cette absence laisse le champ libre à l’interprétation et à l’imaginaire. On peut ainsi supposer que certains enfants, après s’être approprié cet ouvrage, feront preuve d’autant d’insolence et d'ingéniosité que l’auteur en se lançant à leur tour dans le découpage et la reconstruction d’images et de copies de tableaux !

B. Longre
(novembre 2003)

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