Le tigre mange le renard qui mange la cigogne…

« Les enfants naissent chercheurs et nous le font entendre à l'âge des "pourquoi ?" » Ainsi se présente Ohé la science, toute nouvelle collection documentaire des éditions du Ricochet, qui propose déjà deux titres, l’un dans le domaine du végétal (L’aventure du pollen, la propagation des plantes), l’autre dans le monde animal, Le tigre mange-t-il de l’herbe ?, lequel entend initier les plus jeunes à la notion de chaîne alimentaire. Marguerite Tiberti, éditrice mais aussi journaliste scientifique, titulaire d'un doctorat en biologie ainsi que d'une thèse en océanographie, signe l’adaptation française de cet ouvrage d’abord publié en Corée, dont on appréciera les illustrations, entre pastel et collage, qui frappent d'emblée le lecteur : de belles couleurs, chaudes et vives, un trait légèrement déconstruit et géométrique (même si les animaux dépeints restent parfaitement reconnaissables) et un travail intéressant sur la matière (papiers superposés aux dessins), qui permet de varier les décors et de donner du mouvement à l'ensemble.

Vient ensuite le récit sur lequel s’appuie la démonstration, qui reprend systématiquement la question contenue dans le titre de l’ouvrage – la réponse est invariablement « non » (le tigre ne mange ni l’herbe, ni les sauterelles qui mangent l’herbe, ni les grenouilles qui mangent les sauterelles, etc.), jusqu’au renard, dont le fauve, en revanche, « raffole ». Le tigre est repu, mais le récit ne s’arrête pas là : car... qui mange le tigre ? Intervient alors un processus complémentaire : « Quand il meurt, de petits insectes se nourrissent du tigre. (…) La chair du tigre se décompose et se mélange à la terre… », puis « l’herbe germe et pousse au soleil avec vigueur ». La chaîne peut recommencer…

Les explications qui suivent, toujours agrémentées de dessins, sont tout aussi limpides que les précédentes, même lorsque le propos se complexifie (avec des termes tels que « pyramide alimentaire », « consommateurs », etc.) et que l’ouvrage aborde la question du déséquilibre environnemental que la disparition d’un des maillons de la chaîne pourrait entraîner.

L’ensemble fait assurément appel à l’intelligence et à la curiosité du jeune lecteur, stimulées de bout en bout ; on notera l’absence de mièvrerie – il n’est nulle part question de « cruauté », ou d’affect (qui seraient en contradiction avec la démarche adoptée) : il s’agit bien là d’un «phénomène naturel », présenté comme tel, lié aux notions de coexistence et d’interdépendance qui s'assimileront sans mal une fois l’ouvrage achevé. Les plus jeunes ne manqueront pas de revenir souvent aux illustrations et au récit de la première partie, tandis que les enfants plus grands (dès 7 ans), pourront goûter aux aspects plus détaillés de l’ouvrage. Un beau travail collectif de vulgarisation, qui mérite d’être salué.

B. Longre
(mai 2008)

Blandine Longre, agrégée d’anglais, est l’une des fondatrices de Sitartmag ; traductrice et critique littéraire, elle s’intéresse tout particulièrement aux écritures contemporaines (francophone, anglophone, asiatique, orientale etc.), à la littérature pour la jeunesse, au théâtre (texte et représentation) et aux relations qu’entretiennent fiction et réel.
http://blongre.hautetfort.com

Titres à venir Qu’est-ce qui m’attire ? (La gravitation, septembre 2008) Qui ressemble à qui ? (L’adaptation, novembre 2008) Je ne suis pas une sotte (2009) Ma mère est astronaute (2009) Le voyage des tortues (écosystème marin)

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