Parmi les dernières parutions proposées par Socadisc, ce distributeur performant, retenons tout d’abord cet album car « à tout seigneur, tout honneur ».
Produit par Thelonious Records, label créé par T.S., le fils (par ailleurs musicien, batteur, et personnage incontournable de The Thelonious Monk Institute), voici « The Prophet » en quartette à l’Olympia ce 7 mars 1965, document resté inédit jusque là, Monk in Paris en compagnie des musiciens de la tournée européenne : le saxophoniste Charlie Rouse (fidèle au pianiste de 1959 à 1970, « il fait partie de l’œuvre de Monk » écrit Yves Buin dans son remarquable Thelonious Monk republié par le Castor Astral en 2002), le contrebassiste Larry Gales (il venait de remplacer Butch Warren) et Ben Riley, batteur attitré de 1965 à 68.
Disque par disque, document par document, se construit ainsi l’œuvre entier de celui qui demeure incontestablement l’un des génies les plus singuliers du XXème siècle, figure emblématique et solitaire, compositeur à l’imagination hallucinante, génial orchestrateur du silence.
Sauf l’ordre des morceaux, le répertoire est pratiquement le même au cours de ces tournées mondiales épuisantes ; Monk ne compose plus depuis longtemps mais semble revenir constamment sur ses propres compositions et quelques standards (comme le fera un autre génie, Bill Evans) comme pour aller au bout des possibilités de la mélodie. Et on déguste telle phrase, un nouveau friselis de notes, une inhabituelle combinaison rythmique… ainsi dans la très courte version (1’12) de April in Paris suivie des 12’ de Well You Needn’t…

A signaler que cet album est complété par un bonus DVD, Monk in Oslo, enregistré un an après, le 15 avril 1966 (déjà diffusé sur la chaîne de télévision M6) ainsi qu’un remarquable livret, The Onliest Thelonious, article de Nat Hentoff et un entretien de J. Dorn avec T.S., T.S. Monk Remembers His Father. Indispensable à tout Monkophile… mais peut-il exister encore, aujourd’hui, des Monkophobes ?… cela m’étonnerait, mais… allez donc savoir ! Jacques Chesnel (décembre 2003)

Jacques Chesnel est membre de l'Académie du Jazz. Auteur de "Le Jazz en quarantaine" (Isoète), "Les Grands Créateurs de Jazz" avec Gérald Arnaud (Bordas) ; auteur et consultant "jazz" pour l'Encyclopédie Encarta sur CD-Rom. Peintre, il travaille depuis plus de trente ans sur les rapports entre jazz et peinture.
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