Ce double album est la réédition (dix ans après) en CD digipack remastérisé du LP produit par le label Hat Hut de ce concert enregistré par le Steve Lacy Five en janvier 1979 à Bâle.
Le grand saxophoniste-soprano (il se consacra exclusivement à cet instrument dès 1953) aborda l’improvisation sous différents angles avec une devise : nous ne sommes pas déterminés par la musique, c’est elle qui nous détermine, mais c’est principalement (en dehors de son admiration pour Thelonious Monk qu’il servit admirablement) la lecture des textes zen et du taoïsme qui influença sa démarche musicale à la fin des années 50. Steve déclarait la longue gestation de ce concert puisque, découvert en 1959, c’est seulement en 1967 qu’il se sentait prêt après de multiples contextes dans la mouvance « free », notamment avec le trompettiste Don Cherry.

The Way, suite jouée ici en compagnie de Steve Potts (saxophone alto et soprano), d’Irène Aebi (son épouse au violoncelle, violon et chant) du contrebassiste Kent Carter et d’Oliver Johnson à la batterie, est principalement constitué de six pièces « Tao » comprenant des textes d’origine chinoise attribués à Lao-Tseu, philosophe chinois (VI siècle avant J.C.) considéré comme le père du taoïsme ; chaque pièce est dédié à quelques grands créateurs : John Coltrane, Alberto Giacometti, Lester Young, Charlie Parker, Gil Evans et Duke Ellington.
Cette édition est ici augmentée d’autres compositions inédites.

Tentative pour certains ou réussite totale pour d’autres, cette complémentarité, cette osmose (voire communion spirituelle entre musique et philosophie) est interprétée par un ensemble parfaitement soudé au service de la création du compositeur. Seule, à l’époque ou encore maintenant, la voix d’Irène pose problème surtout en ce qui concerne le ton déclamatoire certainement désiré par le compositeur mais qui semble daté. A recommander aux nombreux inconditionnels de Lacy, avec une certaine réserve pour les autres.

Jacques Chesnel
(novembre 2004)

J’ai reçu du même distributeur (harmonia mundi) le dernier CD du Chick Corea Elektric Band, To the Stars. J’ai trop d’admiration pour le Corea de Return for Ever , de Circle ou du Trio Music pour commenter ce brouet binaire bidon dédié à la gloire du fondateur de l’église de scientologie dont je préfère taire le nom… et que ma machine se refuse à écrire.

Jacques Chesnel est membre de l'Académie du Jazz. Auteur de "Le Jazz en quarantaine" (Isoète), "Les Grands Créateurs de Jazz" avec Gérald Arnaud (Bordas) ; auteur et consultant "jazz" pour l'Encyclopédie Encarta sur CD-Rom. Peintre, il travaille depuis plus de trente ans sur les rapports entre jazz et peinture.
(www.jazz-chesnel.com).