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Périple chez les Mayas Nando a 11 ans et une particularité physique qui le complexe : six orteils à chaque pied. Un jour, il reçoit la visite inattendue de son oncle Pepe venu l’inviter à passer les vacances d’été dans sa finca au Yucatan. Une fois sur place, il apprend que Pepe a découvert une authentique pyramide maya et que pour pénétrer le secret de celle-ci, il faut arriver à soulever un disque d’albâtre qui porte l’empreinte de deux pieds d’enfant avec six orteils, le signe d’une origine divine… Nando se retrouve bientôt coincé dans une mystérieuse grotte baignée par un lac et découvre qu’en frappant l’une contre l’autre deux pierres et en les plongeant aussitôt dans l’eau, il voit apparaître les fantômes des enfants mayas morts lors de sacrifices rituels (d’où le titre La mémoire de l’eau). En suivant ces ombres bleues, il arrive chez le peuple des brumes, des descendants des Mayas qui vivent dans la jungle, cachés par une épaisse nappe de brouillard ; ils ont la peau bleue, ils louchent, ils ont le crâne pointu et attendent depuis des siècles celui qui doit venir les libérer de leur crainte des sacrifices humains ; la légende dit que c’est un enfant avec six doigts de pied… En Italie, Silvava Gandolfi est l’un des auteurs pour enfants et adolescents les plus appréciés (on pourra également lire Un chat dans l’œil paru à L’Ecole des loisirs dans la collection Neuf) ; c’est lors d’un voyage au Yucatan qu’elle a puisé l’inspiration pour écrire La mémoire de l’eau. Ce roman d’aventures devrait ravir les enfants à partir de 10 ou 11 ans : l’auteur a très bien su créer une atmosphère mystérieuse autour de cet oncle inconnu qui apparaît soudainement, ainsi que l’univers fantasmagorique de la grotte où flottent les ombres bleues des enfants mayas sacrifiés. De bout en bout, le suspense est garanti : Nando parviendra-t-il à échapper à ces gens étranges qui veulent lui enserrer la tête entre deux planchettes pour lui rendre le crâne pointu («seules les pensées d’une tête allongée deviennent assez subtiles pour pénétrer l’invisible ») ? Un conseil cependant, l'ouvrage ne comportant pas de carte, il pourra être judicieux de se munir d’un atlas et d’un ouvrage illustré sur les Mayas pour compléter la découverte de cette riche civilisation, quelque peu oubliée par les programmes scolaires. A.
Weber
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