Une amitié bien difficile à assumer

Il s’appelle Pibi. Il passe son temps dans la forêt à se frapper la tête avec des petits bouts de bois. Les autres enfants jouent ensemble dans la clairière quand l’un d’eux se rend compte de sa présence. Spontanément, il se dirige vers lui et décide de devenir son ami. Pibi accepte-il cette amitié imposée ? A priori, oui. Mais il ne dit rien et laisse son nouvel « ami » le suivre dans ses pérégrinations. Pibi ne le regarde pas ; le voit-il seulement ? C’est qu’il est bien étrange ce petit garçon là.
Le narrateur est heureux avec Pibi, très heureux, jusqu’au jour où il rentre à l’école. Pibi ne peut aller à l’école, il est trop différent. Rejeté par tous, il s’en retourne dans la forêt… toujours un peu plus loin. Son « ami » n’ose plus s’en approcher, il fait même semblant de ne pas le voir quand il l’aperçoit au loin. Les quolibets de ses petits camarades le paralysent : « C’est un fou ! », « Peut-être est-ce contagieux ? », « Bou-ouh ! Qu’il fait peur ! ».
Mais l’« ami » de Pibi pense sans cesse à lui, même quand arrive le jour où il ne le voit plus, tellement Pibi s’enfonce toujours plus profondément dans la forêt. Il l’a abandonné sous la pression de ses petits copains.

Pas de happy end ici, mais une fin inhabituelle : l’amitié ne s’est pas reconstruite et l’histoire ne se termine pas comme on aurait tant aimé qu’elle se finisse. Il y a une surprenante explication à cela : cette histoire est autobiographique. Le fameux « ami » de Pibi n’est autre que l’auteur de l’album, Jin-heon Song. Il raconte naturellement cette amitié qu’il avait imposé à Pibi, autiste, qu’il a laissé tomber par crainte du qu’en dira-t-on ; et pourtant : « tu vois la forêt est toujours là. Et Pibi est toujours dans mon cœur. »

Ce livre, admirablement conçu à la mine de plomb, est magnifique dans ses dessins de style parfaitement asiatique, avec un souci du détail remarquable ; il ne manque pas une feuille à un arbre, pas une brindille sur la terre de la forêt. Pibi mon étrange ami propose une réflexion profonde sur le sens de l’amitié : pourquoi devient-on ami ? Pourquoi négligeons-nous nos amis ? Comment peut-on les abandonner ? Et plus encore, une réflexion sur la pression sociale, sur la normalité, les regrets… Pibi était seul, il s’est ensuite retrouvé plus seul encore, et l'on se demande ce qui a pu se passer dans sa petite tête. Nul ne le sait, malheureusement, mais cet album est un beau support pour expliquer la notion de différence aux enfants et les aider à assumer leurs choix et leurs amitiés.

Apoline Saybec
(mai 2008)

Apoline Saybec est historienne de formation. Elle a été rédactrice en chef d’un mensuel économique puis généraliste. Journaliste en presse écrite, elle est passionnée par l’être humain ; elle aime autant l’histoire que l’actualité, la littérature que le cinéma, la sociologie que la psychologie... Tout ce qui permet de comprendre le monde qui l’entoure, de transmettre ce qu’elle apprend ou ce qu’elle a vécu est le terreau de son existence. S’évader, rêver, imaginer au travers des livres… le voyage, dans tous les sens du terme, est son moteur.

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