Dans ce nouvel album (à partager dès 5 ans), on le retrouve associé à Agnès Desarthe (romancière, traductrice et auteure de nombreux ouvrages jeunesse) qui a écrit une histoire simple et pleine de bon sens. On y rencontre un petit prince de deux ans, au nom si ridicule que le roi et la reine, ses parents, hésitent à l'envoyer à l'école ("Tous les enfants se moqueraient de lui"). Ils optent alors pour un professeur particulier, qui devra faire de Pouf un futur grand roi et on leur recommande un célèbre précepteur, lui aussi affublé d'un nom ridicule, Monsieur "Ku"... Petit prince Pouf a l'air très content des journées passées dans la salle de classe en compagnie de Monsieur Ku et l'affection qu'il porte à ce maître pas comme les autres est réciproque. Ce sont plutôt les souverains qui ne semblent pas apprécier les leçons de Monsieur Ku et Bougris le jaloux, leur terrible chambellan, tente de les convaincre de la nullité du professeur, qui fait pourtant le bonheur de leur fils...

Les enfants retrouvent avec bonheur les illustrations chaleureuses de Claude Ponti, les personnages aux tendres rondeurs, aux yeux ébahis et aux bouilles réjouies (ou parfois coléreuses), à l'image de Pouf : petit nez en trompette, doigts boudinés, un trait suffisant à souligner son angélique sourire.
L'illustrateur joue aussi sur plusieurs tableaux, faisant montre d'une joyeuse tendance à mêler les genres, sans abandonner son univers poétique (les paysages baignés de soleil) : une mise en page et des mimiques qui tendent vers la bande-dessinée et des rébus, plans, découpages, textes mêlés aux dessins... Une surprise nous attend à chaque page.
Le texte d'Agnès Desarthe est une histoire qui parle d'école et d'éducation, d'amour et d'apprentissage, et montre que parfois, il suffit de bien peu de choses pour qu'un petit prince devienne un grand roi, pour qu'un enfant comprenne le monde qui l'entoure ; une belle leçon destinée avant tout aux enfants (à qui l'on demande d'apprendre tant de choses), mais qui peut aussi profiter aux parents...

B.Longre
(septembre 2002)