Un enfant peut-il faire taire les armes… quelques secondes ?

Les compères Jean-Baptiste Cabaud pour les textes et Fred Bernard pour les illustrations signent ici un très bel album jeunesse, plein de poésie, dans un environnement qui est pourtant loin d’être onirique, celui de la première guerre mondiale.
Les dessins au conté et à la mine de plomb, tous en noir et blanc, sont magnifiques, accentuant l’oppression de ces sales années. Et l’histoire de ce petit garçon inconnu au ballon rouge, seule touche de couleur dans cet ouvrage, nous montre l’innocence dans ce milieu d’adultes qui s’entretuent sans vraiment savoir pourquoi. Textes courts, finement ciselés, redonnent une certaine légèreté au récit ; une histoire qui s’adresse aussi bien adultes qu’aux enfants. Nous entrons ici dans un monde sensible, sans mièvrerie aucune ; c’est un univers particulier que celui de Jean-Baptiste Cabaud, admirablement complété par des dessins aucunement naïfs et pourtant très beaux, agressifs et tendres à la fois.

Pour expliquer aux enfants, dès cinq ans, ce que peut être la folie des hommes, celle qui devait être la Der des Der, cet album est un formidable support : des mains de ce petit bonhomme dans la file de l’exil s’échappe son ballon rouge. Il a peur, ce petit d’homme ; sans son ballon, il est perdu. Alors tant pis, sans s’apercevoir du danger, il court à travers les champs de bataille tentant de rattraper son bonheur. Enfin retrouvé, il reste prostré entre deux lignes de front. Les tirs cessent, les hommes arrêtent de hurler, éberlués devant ce petit inconnu tentant de rattraper « son trésor » ; un court répit dans leurs vies. Poignant.

Apoline Saybec
(février 2008)

Apoline Saybec est historienne de formation. Elle a été rédactrice en chef d’un mensuel économique puis généraliste. Journaliste en presse écrite, elle est passionnée par l’être humain ; elle aime autant l’histoire que l’actualité, la littérature que le cinéma, la sociologie que la psychologie... Tout ce qui permet de comprendre le monde qui l’entoure, de transmettre ce qu’elle apprend ou ce qu’elle a vécu est le terreau de son existence. S’évader, rêver, imaginer au travers des livres… le voyage, dans tous les sens du terme, est son moteur.

Jean-Baptiste Cabaud, jeune auteur dont c’est le premier album s’est entouré d’un grand illustrateur jeunesse, Fred Bernard.
Frédéric Bernard, né en 1969 à Beaune, signe son premier contrat en 1995 au Seuil jeunesse en illustrant Warf, le pirate de Philippe Turin. Il a fait ses études aux Beaux Arts puis l’Ecole Emile Cohl à Lyon. Il dessine principalement en noir et banc et ce depuis qu’il a… huit ans.

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Littérature jeunesse