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Une belle peinture sociale Peu de gens se souviennent de l’histoire de Pelle le Conquérant, portée à l’écran par Bille August (le film fut récompensé par la Palme d’Or à Cannes en 1988). Pourtant, cette saga constitue l’une des œuvres maîtresses de la littérature danoise, écrite par Nexø (1869-1954) au début du siècle et dont les éditions Gaïa nous proposent la découverte, en commençant par le premier tome où se déroule l’enfance de Pelle. Quittant sa Suède natale où il laisse la tombe de sa femme chérie, le vieux Lasse part chercher fortune avec son fils de 8 ans dans l’île danoise de Bornholm, perdue au milieu de la mer Baltique. Le seul travail qu’ils parviennent à dénicher est de se faire embaucher comme serfs dans la « ferme de Pierre » que l’on dit hantée par une malédiction. Là, Lasse devient le nouveau valet d’écurie et malgré son jeune âge, Pelle n’échappe pas aux travaux des champs. Dans cet univers rude, ils participent à la vie animée de la communauté des charretiers, bouviers et servantes, au gré des saisons et des relations tumultueuses entre le maître de la ferme et sa femme. Au fil des ans, Pelle fait de cet environnement un terrain d’apprentissage, au contact des vaches qu’il mène avec autorité aux pâturages, ou lorsqu’il est témoin des vicissitudes ou rivalités amoureuses de ses aînés. L’entrée à l’école lui permet d’élargir son horizon à la vie du port, où il assiste à diverses péripéties de bord de mer. Fatigué de mener son existence servile, le vieux Lasse croit un temps pouvoir quitter le monde de la ferme en liant connaissance avec Mme Olsen, femme d’un marin disparu. Après plusieurs années d’attente pour faire accepter leur mariage, le retour du marin ruine à jamais les espoirs de Lasse de donner à son fils une vie meilleure. Parvenu au terme de l’enfance et ayant complètement exploré les possibilités que pouvait lui offrir l’île, Pelle aspire désormais à quitter Bornholm : il finit par en partir pour l’aventure… Construit en une succession de chapitres relatant les épisodes de l’enfance de Pelle, le roman dépeint avec force et justesse le monde des paysans et marins danois de ce début de siècle. Dans cet univers rude où Lasse va de désillusion en désillusion, la chaleur existe pourtant dans le cœur des hommes, comme l’illustre cette grand-mère, personnage original et attachant qui prépare avec soin son passage dans l’au-delà. Martin Andersen Nexø qui n’a lui-même entamé des études qu’à l’âge adulte a su rester proche des gens simples, Pelle le Conquérant en est la plus belle preuve. Olivier
Weber Tome
2 - L'apprentissage
http://www.gaia-editions.com/accueil.html http://www.kirjasto.sci.fi/nexo.htm http://www.cannes-fest.com/1988.htm http://www.amb-danemark.fr/vie_danemark/culture/litterature.htm |
