Pour tout savoir de la vie des enfants chinois

En cette année de la Chine en France, nombreux sont les ouvrages qui se donnent pour mission d’éclairer les jeunes lecteurs sur les coutumes de ce pays méconnu mais qui fascine tant. Construit sur le même modèle que les autres livres de la collection (Ma vie à Tokyo au fil des mois), Ma vie à Pékin au fil des mois évoque donc la vie d’une petite chinoise de 8 ans, Xiao Yanzi (Petite Hirondelle : « C’est ma grand-mère qui a choisi ce prénom car, le jour de ma naissance, des hirondelles ont construit un nid sous le toit de notre maison »), le temps d’une année rythmée par les fêtes traditionnelles.

Xiao Yanzi habite avec ses parents et ses grands-parents dans une cour carrée entourée de vielles maisons ; cette cour est à la fois le lieu où les enfants jouent, où les adultes font de la gymnastique, ou l’endroit où l’on stocke le charbon du chauffage. Quand arrive le printemps, les enfants vont faire voler des cerfs-volants place Tiananmen ; en avril, lors d’une classe nature, Xiao Yanzi va découvrir la Grande Muraille. Le jour de la fête des enfants (1er juin), la petite fille se rend au zoo pour y admirer les pandas. La fête nationale (1er octobre) est l’occasion de célébrer de nombreux mariages ; les beaux costumes rouges traditionnels sont désormais de retour. Au Nouvel An, les adultes offrent aux enfants qui leur souhaitent la bonne année une enveloppe rouge qui contient de l’argent.

Les coutumes qui jalonnent la vie quotidienne de cette petite chinoise ne manqueront pas de surprendre les lecteurs français : de l’utilisation d’un boulier à l’école pour le calcul ou des idéogrammes pour l’écriture, au fait que la petite cousine de Xiao Yanzi, « comme tous les petits, porte un pantalon fendu tant qu’elle n’est pas propre ». Tout au long du texte, l’auteur fait découvrir de nombreux mots chinois et montre la complexité de cette langue en expliquant les 4 significations de la syllabe ma (Maman, cheval , injurier ou chanvre) selon l’intonation qu’on lui donne !

He Zhihong nous propose avec Ma vie à Pékin au fil des mois un très joli livre (avec de belles illustrations qu’elle signe également) qui constitue une bonne introduction à la vie en Chine. Pour compléter, et pour les lecteurs plus âgés, on pourra poursuivre la lecture avec les Contes des peuples de Chine (du même auteur, toujours chez Syros) pour découvrir la riche palette humaine qui constitue cet immense pays.

Anne Weber
(décembre 2003)

Chine, du côté des livres

Dans la même collection :
Ma vie à Tokyo au fil des mois (Syros jeunesse, 2002)

http://www.france5.fr/education/chine/W00362/2/97751.cfm

http://www.anneedelachine.org