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Thriller intérieur
Le titre de
ce roman est en parfaite adéquation avec le caractère
ambivalent de l'intrigue :"Border crossing" évoque
une frontière franchie ou à ne pas franchir, une ligne
de démarcation séparant deux mondes antagonistes :
Le premier est celui de Tom, psychologue pour enfants dans une petite
ville du nord de l'Angleterre et qui fait grand cas de ce détachement
thérapeutique indispensable à la préservation
de son équilibre émotionnel ; habitué à
compartimenter sa vie, il évite de ressentir trop d'empathie
pour ses jeunes patients ; un peu de sympathie, beaucoup de compréhension
et de froide analyse. L'autre monde est celui de Danny Miller qui,
à l'âge de dix ans, a commis un meurtre odieux. Tom
se souvient de l'expertise psychologique effectuée en prison,
qui l'avait amené à conclure que Danny pouvait être
jugé par un tribunal pour adultes...
Treize ans plus tard, leurs routes se croisent de nouveau : coïncidence
inouïe ou rencontre planifiée ? Danny, relâché
pour bonne conduite, s'est vu offrir une fausse identité
par le ministère de l'intérieur et semble être
devenu un garçon équilibré, sensible et intelligent,
mais il veut cependant revenir sur le passé et comprendre
son acte, dont il n'a jamais pu parler et qu'il a toujours nié.
Insidieusement, il convainc Tom, lequel a pourtant contribué
à son incarcération, de l'écouter et de l'aider
à restructurer ses souvenirs. Tom est sur ses gardes car
il ne peut croire que Danny peut ne pas lui en vouloir, mais peu
à peu, les témoignages qu'il rassemble sur l'enfant
meurtrier que Danny a été lui font perdre pied : son
expertise fut-elle une injustice ? Danny avait-il réellement
conscience de ce que signifiait la mort, la notion de séparation
permanente ? Son sens moral était-il véritablement
abouti ?
On ne cesse de naviguer en eaux troubles, des eaux gluantes et nauséabondes,
semblables à celles de la rivière au bord de laquelle
Tom vit, et l'on retient son souffle car il suffirait d'un pas malencontreux
pour que la frontière soit enjambée, que ce soit par
Tom, ou par Danny, manipulateur efficace mais immature.
D'une plume vigoureuse et concise, dans un style sobre qui va à
l'essentiel, Pat Barker livre un récit tout en ambiguïté
et s'interroge sur la nature du bien et du mal, sur la fragile frontière
qui les sépare, sur ce qui peut pousser un enfant à
devenir un assassin précoce, à commettre un acte contre
nature. Les réponses sont multiples et jamais aussi simplistes
que ce que les media veulent bien nous faire croire (la faute aux
jeux vidéo ?), et il est beaucoup plus complexe d'analyser
les motivations d'un enfant, d'un être en devenir que celles
d'un adulte. Même Tom le spécialiste, qui rédige
une thèse sur le sujet, n'a pas toutes les réponses.
Le milieu social n'est pas nécessairement en cause, l'hérédité
non plus. Mais surtout, l'auteur s'interroge sur la responsabilité
d'une société qui engendre des dérèglements
de la personnalité, et sous des airs de roman à suspense,
l'ouvrage est aussi, en filigrane, une diatribe contre un univers
sans âme, où prévaut une misère sociale
et morale qui reflète les maux qui assaillent la société
britannique ; c'est à travers une galerie de portraits peu
flatteurs
que ces thèmes se développent tout du long : l'institution
judiciaire, qui ne se soucie pas de proposer un traitement psychiatrique
à un jeune criminel, un avocat cynique, qui déplore
la libération de son client, un directeur d'école
qui prône discipline et oubli, des journalistes comparés
à des essaims d'insectes, et des enfants issus de familles
mono-parentales, voués à une morne existence et déjà
las de vivre.
Border
Crossing ne peut être assimilé à un
thriller car s'il y a enquête, elle reste surtout intérieure
et psychologique ; en outre, la frayeur n'est pas au rendez-vous
; c'est un sentiment de malaise plus subtil qui se dégage
des mises en scènes : une inquiétude sous-jacente
et indéfinissable, une tension permanente qui contamine les
rapports entre les personnages, des personnages qui hésitent
à franchir cette fameuse frontière entre patient et
docteur, entre enfant et adulte, entre être humain équilibré
et psychopathe, entre attachement humain et détachement clinique.
Si Pat Barker n'obtient pas le Booker prize pour ce livre, comme
cela fut le cas en 1995 pour The Ghost Road, elle
risque toutefois de fédérer la critique autour d'un
roman énigmatique, terrifiant et politiquement incorrect.
B.
Longre
(avril 2001)
Du
même auteur
Union
Street (1982)
Blow your House Down (1984)
The Century's Daughter / Liza's England (1984)
The Man Who Wasn't There (1989) - L'Homme qui n'était
pas là, Editions des Cendres
Regeneration (Viking, 1991) - Regeneration, Actes Sud, 1999
The Eye in the Door (Viking, 1993)
The Ghost Road (Viking, 1995) - Booker
Prize 1995
Another World (Viking, 1998) - Un autre monde, Stock, 2000
Penguin
http://www.penguin.co.uk
Bibliographie
et biographie
http://www.mtmercy.edu/classes/barkerbio.htm
Interview
http://www.penguin.co.uk/Author/AuthorFrame/0,1018,,00.html?0000001367_QUE
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