Land of the Living
(Penguin, 2003)

Au pays des vivants
traduit de l'anglais par François Rosso
Flammarion, 2004

parution en poche - mai 2006
Pocket (Thriller / Noir)

 

 

Deux auteurs pour un thriller...

Nicci (Gerrard) et (Sean) French signent là leur sixième roman (le tout dernier, Secret Smile, paraît ce mois en Grande-bretagne), le récit d'un enlèvement et d'une séquestration cauchemardesque puis du retour à la vie d'une rescapée solitaire, à jamais transformée par ce traumatisme initial. Tout débute par le monologue intérieur presque incohérent d'Abigail, une jeune londonienne, qui se réveille un jour enfermée dans l'obscurité la plus totale, bâillonnée, ligotée, le visage recouvert d'une cagoule, sans savoir comment elle est arrivée jusqu'ici ; plus tard, elle dira de cette expérience : "Durant plusieurs jours, j'étais morte. (...) Je n’existais plus dans le même monde que tous les autres occupaient. Comment l'appelle-t-on ? Le Monde des Vivants." Ces heures passées dans ce souterrain, rompues par les visites sporadiques d'un geôlier invisible, dont elle ne connaît que les mains et la voix, sont comme hors du temps, un territoire psychique terrifiant. La terreur qui émane du discours d'Abigail est oppressante mais si elle cède parfois à la folie, elle rassemble de son mieux ses souvenirs ; et pourtant, elle ne parvient pas à se remémorer les jours qui ont précédé son arrivée dans ce lieu.
Quand elle s'échappe, miraculeusement, qu'elle est recueillie par la police puis prise en charge dans un hôpital, elle prend conscience de la difficulté à convaincre ce « Monde des vivants » de son expérience ; l'une des psychologues qui la suit pense qu'elle serait victime d'une hallucination concoctée par son inconscient troublé... Le policier chargé de l'enquête est réticent à l'idée de la laisser partir sans protection, mais l'affaire est close et les autorités médicales sont formelles : la jeune femme a inventé, consciemment ou non, ce qui lui est arrivé. Elle est alors contrainte d'effectuer en solitaire le long chemin de sa réintégration dans le monde des vivants, en sachant que le psychopathe est libre...

Son amnésie perdurant, c'est par d'autres qu'elle reconstitue ses faits et gestes passés, durant les quelques jours qui ont précédé son enlèvement ; une enquête qu'elle mène seule, ses amis éprouvant une certaine compassion pour ce qu'elle a subi, tandis que dans leurs yeux, Abigail lit l'incrédulité et la pitié... Le lecteur se prend aussi à douter de la véracité de son récit et les auteurs maintiennent habilement cette ambiguïté, tout en explorant les rapports entre illusion et réalité. Dans le même temps, ils analysent finement ce qui composent notre mémoire et tandis qu’Abigail retrace ses pas, en aveugle, elle découvre une autre facette d'elle-même, une étrangère qui lui échappe. Cette crise d'identité l'ébranle mais c'est avec témérité et obstination qu'elle poursuit sa route à l'envers, apprenant à ne compter que sur elle-même. La première partie de ce thriller est de loin la plus réussie, littérairement parlant (l'effondrement mental de la jeune fille est particulièrement bien rendu, et ses sensations physiques, alors qu'elle est réduite à un stade animal, sont décrites dans le détail), mais le reste est une quête palpitante, dont le lecteur ne peut s'arracher.

B. Longre
(juin 2004)

Blandine Longre, agrégée d’anglais, est l’une des fondatrices de Sitartmag ; rédactrice en chef depuis mai 1999, elle s’intéresse tout particulièrement aux écritures contemporaines (francophone, anglophone, asiatique, orientale etc.), à la littérature pour la jeunesse, au théâtre (texte et représentation) et aux relations qu’entretiennent fiction et réel.

 

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