A la fin des années soixante, les étudiants japonais, tout comme leurs homologues américains et européens, tentent de se mobiliser et se révoltent contre l'ordre établi et la guerre du Vietnam. Fortement influencés par la culture américaine (de la même façon que leurs ancêtres avaient été séduits par les valeurs et les arts occidentaux durant l'ère Meiji), et plus particulièrement par la musique et le cinéma, Ken et ses camarades lycéens bouillonnent d'idées farfelues et pseudo-révolutionnaires tout en fantasmant sans fin sur les filles, inaccessibles. Ken supporte mal le carcan scolaire, les châtiments corporels réguliers, la stupidité de certains professeurs et la vie étriquée d'une petite ville de province du Kyûshû. Avec l'aide d'amis lycéens, puceaux comme lui, il met sur pied deux actions révolutionnaires censées leur apporter prestige auprès des filles : barricader son lycée et organiser illégalement un festival avec film, théâtre, musique...
Dans ce roman aux allures fortement autobiographiques, l'auteur nous fait revivre son année 1969 avec humour et honnêteté, ne dissimulant jamais sa fréquente mauvaise foi, ni ses velléités. Il ne cache pas non plus le fait que ses actions et ses paroles révolutionnaires visent avant tout à séduire l'innocente Kazuko Matsui, ce qui donne à l'ensemble un ton enjoué et satirique bien loin des drames de la guerre et de la véritable contestation politique qui n'est ici que prétexte. L'époque est bien à la révolte, mais une révolte toute naturelle et universelle, celle d'adolescents qui idéalisent l'amour ou l'art.
Un roman plaisant, imprégné de culture occidentale, au ton beaucoup moins sombre que d'autres des romans du même auteur, comme Les bébés de la consigne automatique (Coin-locker's babies, 1980) ou Bleu presque transparent (1976), lauréat du prix Akutagawa.

B. Longre

Du même auteur

Lignes P. Picquier, 2000
Raffles hotel P. Picquier, 2002
Parasites P. Picquier , 2002
Kyoko P. Picquier, 2000
La guerre commence au-delà de la mer P. Picquier, 1998
Ryu Bleu presque transparent P. Picquier, 1997
Les bébés de la consigne automatique P. Picquier, 1996

L'auteur
http://www.efrance.fr/nihon/pages/litterature/romanciers/murakami.htm

Nouvelle Inédite
http://www.metafort.org/inventaire/Archives/Murakami.htm

Les bébés de la consigne automatique
http://www.republique-des-lettres.com/m1/murakami.shtml

critique (en anglais)
http://www.dave-edelman.com/reviews/murakami.cfm

http://www.fluctuat.net/livres/chroniques/Ryu.htm

http://www.tokyoclassified.com/biginjapanarchive299/290/biginjapaninc.htm