Les Aventures du Cercle
tome 1 : Opération Zoridium
de Joshua Mowll
trad. de l’anglais par Luc Rigoureau
Flammarion, 2006
à partir de 10 ans

 

 

Ce gros roman d’aventures est le premier d’une trilogie dont les tomes 2 et 3 devraient sortir à l’automne 2006 et en 2007.

Où nous faisons la connaissance de Rebecca Mackenzie, 15 ans, et de son frère Doug, 13 ans, alors qu’ils traversent Shanghai en pleine effervescence à bord du taxi de Monsieur Ying, le 2 avril 1920. Ils se rendent au port où est amarré le vieux navire de leur oncle, Fitzboy Mackenzie. L’Expédient est un navire de recherches scientifiques et c’est là qu’ils doivent vivre désormais car leurs parents ont disparu dans une mystérieuse expédition. Fitzboy MacKenzie, grand gaillard borgne, baroudeur et énigmatique, a accepté de les accueillir mais il exige d’eux une obéissance et une discrétion absolue. C’est sans compter sur la vive curiosité des deux adolescents qui sont rapidement adoptés par l’équipage hétéroclite du rafiot. Doug, passionné de mécanique et de technologie, entreprend de visiter leur nouvel environnement et découvre rapidement qu’il se passe à bord des choses étranges...

Qui est le passager blessé que leur oncle a recueilli ? Où sont leurs parents ? Quelle est cette société secrète, le Cercle du savoir, qui semble détenir des vérités qui ne sont pas à laisser aux profanes ? A quoi sert le zoridum, auquel l’infâme Sheng-Fat, bandit chinois de haut vol, et son associé Julius Pembleton Crozier, s’intéressent tant ?
Ce sont toutes ces questions qui font courir Rebecca et Doug, qui se lancent avec ardeur, témérité et désobéissance désinvolte dans une aventure très mouvementée, avec de vrais méchants, des personnages exotiques et imprévisibles, des champions d’arts martiaux, des îles mystérieuses en mer de Chine et des objets inconnus encore.

Le moins que l’on puisse dire, c’est que le lecteur qui s’embarque à bord de L’Expédient ne trouvera pas un instant de répit tant les péripéties s’enchaînent rapidement. On ne s’ennuie pas un instant et l’on reste bien sûr sur sa faim car le mystère s’est épaissi au fil des pages et qu’il faudra attendre plusieurs mois pour Savoir ! Mais c’est la loi du genre ! Nous sommes ici dans la lignée des grands romans populaires et des romans feuilletons du XIXe siècle, avec des méchants d’une seule pièce et des aventuriers au grand cœur.
La forme du récit est plaisante et offre quelques respirations, alternant narration à la troisième personne et extraits du journal de Rebecca, qui se révèle être une jeune fille mûre, intelligente et vive.
La forme du livre aussi est intéressante et très soignée, qui se présente comme une histoire authentique et confidentielle qui serait parvenue à Joshua Mowl par le biais d’un héritage. Le roman est éclairé de nombreux documents de toutes formes : plans détaillés du navire, photographies et biographies des personnages, fiches techniques, glossaire des termes de marine qui donnent au romanesque un accent de vérité et d’authenticité. On balance ainsi avec grand plaisir entre vérité apparente et fiction et cela ajoute au charme de cet excellent roman d’évasion.

Catherine Gentile
(avril 2006)

Catherine Gentile est documentaliste, formatrice en littérature jeunesse, présidente de l'Association du Festival du Livre de jeunesse et de bande dessinée de la ville de Cherbourg-Octeville et auteur de Bulles en stock (Bibliographie sélective et commentée de bandes dessinées, Ed. Cedis, 1999) ; elle chronique aussi littérature de jeunesse et bande dessinée dans la revue Inter CDI.

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