Les
femmes aussi savaient penser…
Rares sont ceux
qui peuvent se vanter d’avoir entendu parler de Léonce
(amie d’Epicure), d'Hipparchie (une cynique), d'Hypathie (platoniciennes),
de Damo (fille de Pythagore) ou de Diotime…
Les femmes de l’antiquité gréco-latine, et plus
précisément, les « penseuses », sont à
l’honneur dans cet ouvrage étonnant, paru en 1690 et
aujourd’hui traduit du latin : Mulierum Philosopharum
Historia, signée Gilles Ménage
(1613-1692), grammairien, lexicographe, auteur du Dictionnaire
étymologique de la langue française (1694). Ce
petit traité est en quelque sorte une recension biographique
de figures injustement oubliées, selon une classification
rigoureuse : les femmes n’appartenant à aucune école
d’abord ; viennent ensuite, entre autres, les platoniciennes,
les cyniques, les stoïques etc.
Ce texte, dédié à Madame Dacier (femme de lettres,
traductrice du latin et du grec, « la plus savante et
la plus douée des femmes » selon Ménage),
s’appuie sur des sources textuelles fiables et variées,
auxquelles l’auteur ne cesse de se référer,
comme pour démontrer que son propos ne repose pas sur du
vide, pour prouver le bien-fondé de sa démarche qui
n’a rien d’une flatterie mais est au contraire très
sérieuse ; ainsi, Ménage explicite et nous fait partager
ses tâtonnements, ses doutes et ses trouvailles, tout en présentant
plusieurs dizaines de philosophes.
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Le
lecteur néophyte regrettera certainement le manque
de notes de bas de pages, et l’ouvrage s’adresse
avant tout aux érudits ; mais ce texte reste cependant
une réhabilitation en bonne et due forme, ainsi soulignée
par le préfacier, Claude Tarrène :
« Penser est un luxe nécessaire qui s’écrit
aussi au féminin. (…) Nous ne saurions vivre
en exil de la pensée féminine, de la philosophie
faite femme. » Une lecture instructive et plaisante,
ne serait-ce parce qu’elle prouve que la femme, autant
que l’homme, a toujours su penser…
Blandine
Longre
(février 2004)
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Editions
Arléa
http://www.arlea.fr
Gilles
Ménage
http://www.chass.utoronto.ca/~wulfric/siehlda/actesmen/
http://www.ulb.ac.be/philo/spf/linguis/quelques.htm
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