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Il arrive qu’un deuxième roman ne soit pas à la hauteur du précédent... ...et les écueils que l’on rencontre dans The Mermaid’s Purse (rythme faiblard, événements et résolution prévisibles) n’apparaissaient pas dans Losing Gemma, un excellent premier roman à suspense. Ici, dès le départ, l’auteure offre beaucoup trop de clés au lecteur qui, passif et peu sollicité, observe avec une indifférence grandissante les émois psychologiques et professionnels de Cass Bainbridge – celle-ci a quitté Londres pour Brighton, laissant derrière elle un compagnon plutôt vexé – et dont la paranoïa irrite… La réflexion sur les notions de filiation et de perte demeure malheureusement trop superficielle pour nous atteindre et les bonnes idées de départ (Londonienne isolée en province, sentiment d’inadéquation et d’aliénation sociales, perte des repères quotidiens) sont certes exploitées, mais l’auteure enfonce des portes ouvertes, sans jamais nous surprendre…
Losing
Gemma, Michael
Joseph / Penguin, 2002 Périple cauchemardesque Esther et Gemma sont inséparables depuis l'enfance, mais tandis que la première semble vouée à réussir tout ce qu'elle entreprend, l'autre, un peu complexée, ne cesse de se renfermer, assaillie par des difficultés familiales et le désintérêt de ses parents. A vingt-trois ans, Esther vient de réussir sa licence d'anthropologie à Oxford et embarque Gemma sur les routes de l'Inde, un voyage qu'elle prépare depuis de nombreux mois et qui pourra enfin faire d'elle une vraie baroudeuse, assurée et expérimentée. Gemma n'est jamais vraiment sortie d'Angleterre et est accablée par la chaleur et les doutes dès que les deux jeunes filles débarquent à l'aéroport de Delhi. Esther la téméraire, en quête d'aventures imprévisibles, refuse d'être une banale touriste et préfère laisser faire le hasard, en dépit des peurs que Gemma la docile exprime à demi mots; l'arrogance et la naïveté de la première les entraînent alors dans des situations inextricables, et transforment leur voyage initiatique, parsemé d'étranges rencontres, en un périple perdu d'avance, quasi cauchemardesque. Peu à peu, Esther a l'impression que Gemma lui échappe, l'évite, pour bientôt totalement la rejeter... De Delhi à Calcutta, puis d'Orissa à Agun Mazir, un village reculé où des centaines de pèlerins viennent rendre hommage à un tombeau musulman, l'on suit leurs mésaventures, leur amitié qui s'effiloche et leur relation houleuse avec Coral, une jeune fille plutôt étrange, qui s'accroche insidieusement à elles.
L'auteure, anthropologue et professeur à l'université du Sussex, a vécu une année durant dans une famille musulmane du Bangladesh ; elle en a ramené des notes qui alimentèrent ses recherches académiques, mais aussi un recueil de nouvelles, qui s'inspirent de cette expérience (Songs at the River's Edge: stories from a Bangladeshi village). Ses voyages l'ont aussi amenée en Inde, où elle a séjourné plusieurs mois, un voyage qui a changé sa vie, et qui a largement influencé ce roman, même si l'histoire qu'il raconte n'a rien d'autobiographique. L'auteur concilie parfaitement le fait d'écrire deux types d'ouvrages différents (l'un purement académique, l'autre fictionnel) et explique qu'elle voit en l'anthropologie une autre façon de raconter des histoires. Loin d'être un banal thriller, Losing Gemma est discrètement sous-tendu de multiples questions sur la condition féminine et le choc des cultures, sur le tiers-monde et son économie (est-il moral, par exemple, de donner de l'argent à des enfants affamés, au risque de déstabiliser l'économie locale ?) ; une excellente aventure exotique et psychologique, bien ficelée, au suspense bien mené. B.
Longre Du
même auteur
http://www.penguin.co.uk/Book/BookFrame/0,1011,,00.html?0CS http://www.sussex.ac.uk/press_office/media/media204.shtml du
même auteur |
