L'école fait partie intégrante de la vie quotidienne de millions de Français, adultes comme enfants, parents, enseignants, éducateurs comme élèves... Mais sait-on vraiment pourquoi on y va ? Derrière la simplicité de cette question se dissimulent de nombreuses données historiques, sociologiques, éducatives et légales que les écoliers, les premiers concernés, ne connaissent pas forcément. Grâce à cet ouvrage ludique coloré et... instructif, des lacunes sont comblées : on apprend que l'école est une obligation et un droit, que la France compte 12 millions d'élèves de la maternelle au lycée, ou que les punitions corporelles sont interdites en France depuis... 1834 ! Quelques grandes notions clés de l'institution sont éclaircies (l'évaluation, la discipline, l'orientation, la mixité sociale...) et bien sûr, Charlemagne est mentionné ! Plus loin, quelques pages reprennent les grandes lignes des lois fondatrices du XIXe siècle, proposées par Jules Ferry et l'on peut même découvrir quelques caractéristiques plus ou moins anecdotiques des différents pays d'Europe (douze ou treize semaines de vacances d'été en Grèce et en Irlande contre 6 aux Pays-Bas ou en Allemagne, 70 % des élèves hollandais fréquentent une école privée etc.) ; une autre double page est consacrée à la loi dans le monde : des informations beaucoup plus alarmantes sur les pays en voie de développement (environ 130 millions d'enfants ne peuvent aller à l'école), bien que certains pays semblent être en passe de résoudre l'analphabétisme ; on apprend aussi que la plupart des pays, sous l'égide de l'Unesco, mettent en place divers programmes pour que d'ici 2015, tous les enfants puissent avoir accès à l'école.

L'austérité de certaines données est brillamment compensée par une mise en page aérée et joyeuse : les illustrations de David Scrima et la charmante petite histoire d'école buissonnière imaginée par Sophie Dieuaide y contribuent grandement. Ainsi, chacun trouvera de quoi se satisfaire dans cet ouvrage intelligent, une mine d'informations et une base de réflexion sur l'expérience des écoliers. Les parents ou les enseignants apprécieront tout particulièrement les adresses proposées en fin d'ouvrage et les enfants, dès neuf ans, pourront consulter le bref glossaire ou les pages "Questions". Pourquoi je vais à l'école ? est un ouvrage indispensable d'abord parce qu'il fourmille d'informations utiles, mais surtout parce qu'il ose poser de vraies questions, une façon d'ouvrir le débat sur les pratiques éducatives actuelles, comme le fait de dire que les connaissances et les programmes ne sont pas tout et que comme l'écrivait Montaigne : "Mieux vaut tête bien faite que tête bien pleine"... B.Longre (décembre 2002)

(A partir de 9 ans)

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