" Beau boulot ! "

« Clarisse la miss » est l’héroïne « carrément » sympathique d’un petit roman « carrément » distrayant et rondement mené. C’est tout Lauren Child sans doute, cette petite fille dynamique, « carrément déficiente au rayon concentration » d’après sa maîtresse, mais qui pourtant saura se montrer « carrément » déterminée dans la poursuite de son projet…

Sur un fond rose très « fille », la silhouette espiègle de la couverture invite le lecteur à ouvrir le livre, son « journal », et l’on devine déjà, au regard de l’enfant, que l’aventure ne sera pas de tout repos. L’expression fétiche « carrément » se retrouve presque à chaque page, en toutes dimensions, dans les propos de notre « miss ». Les dessins de Lauren Child et parfois quelques photos détournées accompagnent malicieusement son récit. Côté texte les lettres se décalent, les mots tournent, les caractères changent de police ou de taille, les lignes dérapent, au gré du ton ou de l’humeur, évoquant un geste ou une forme. Tout ça déstabilise un peu le lecteur mais il comprend bien ainsi que tout se bouscule dans la tête de Clarisse : « une mouche ordinaire a plus de cervelle » et se concentre mieux qu’elle paraît-il !

La seule mise en page à peu près normale correspond aux extraits du livre que Clarisse dévore actuellement et dont elle nous livre quelques épisodes : « Le triomphe de Ruby Redfort » est le dernier volume d’une collection dont l’héroïne est une fille détective de onze ans « agent secret, détective émérite et perceuse de mystères ». Clarisse est « carrément accro », les aventures de Ruby Redfort sont un refuge pour elle, elle s’y plonge pour se remonter le moral… Ruby est « étonnante », et puis elle a la chance d’avoir des parents multimillionnaires, une gouvernante, un majordome, des téléphones pour elle toute seule et plein de gadgets qui rendent le quotidien plus supportable… Dans la vraie vie, notre miss admire aussi Betty Lunatic, sa copine d’école, que les riches parents emmènent souvent en voyage et qui au moins est fille unique. Alors que Clarisse, elle, est la troisième enfant de sa famille, après Kurt, dont la chambre sent le cafard, Marcie la revêche, et avant Minus Criquet qui est une « plaie »… Pour couronner le tout, à l’école, Mme Petitpas, sa maîtresse, la harcèle et estime évidemment que « Ruby Redfort n’est pas un bon exemple de la littérature de notre époque »…

Justement, cette « personne dont le nom commence par P » et qui a « une voix de dinde claironnante » annonce un concours avec un prix mystère à la clé : concocter par équipe une animation et un exposé qui s’appuient sur un livre qu’on a lu et qui vous a appris quelque chose… Là Clarisse est bien embêtée ! Elle voudrait bien gagner mais elle ne peut prendre comme support qu’une aventure de Ruby Redfort, elle ne lit que ça ! Et qu’y apprend-elle ? ? ? Mystère ! … Heureusement, elle fait équipe avec Betty Lunatic… Et tout se met à aller de travers : à la maison il se passe des choses bizarres, puis Betty disparaît… Clarisse doit alors accepter de travailler avec Karl Cata, le garçon le plus turbulent de l’école : comment lui faire admettre que les aventures de Ruby Redfort ne sont pas des «bouquins stupides» sur une fille «stupide» ?

Enfin, la coupe destinée aux vainqueurs du concours se volatilise ! Clarisse réfléchit encore plus que d’habitude et décide de percer toutes ces énigmes… Elle y parvient bien sûr et fait du « beau boulot » comme dirait Anicroche, le majordome, à la superbe Ruby. Alors le lecteur est « carrément » déçu que la petite fille ne gagne pas le prix mystère… mais «carrément » satisfait que Betty revienne avec le plus beau des cadeaux pour son amie…

Pour Lauren Child « aimer lire, c’est important », et pour ça il faut y trouver du plaisir ; et même si les livres coups de cœur de Clarisse sont des ouvrages « bas de gamme », la passion n’est-elle pas essentielle pour la propulser plus tard vers des lectures reconnues ?
Le journal de Clarisse parle aussi d’amitié et démontre que « les vrais amis ne se laissent pas brouiller par des broutilles ». Il raconte la ténacité, la persévérance d’une enfant pourtant réputée incapable de se concentrer : ce n’est pas qu’elle ne pense à rien, au contraire elle a «des tonnes d’idées », elle mérite bien qu’on ait confiance en elle, pour peu qu’on l’aide à y voir clair…
L’auteur-illustratrice entraîne avec énergie et passion ses jeunes lecteurs dans une aventure «carrément» à cent à l’heure ; on partage avec délice les déboires, les impatiences et les espoirs de Clarisse… « Beau boulot », Lauren Child !

Martine Falgayrac
(février 2004)

Martine Falgayrac, enseignante en cycle 2 dans une école élémentaire lyonnaise, est passionnée par l'apprentissage de la lecture. Cherchant à en communiquer aussi le goût et les plaisirs, elle puise dans la presse et la littérature jeunesse des supports variés et attractifs pour accompagner et motiver les enfants dans leurs découvertes. Elle collabore activement à Sitartmag depuis décembre 2003.

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