Passages

Voici le premier roman d’une auteure australienne qui vit aujourd’hui à New York et qui signe ici un texte original et fort, habité par un personnage auquel on s’attache très vite.
L’héroïne se nomme Reason Cansino : sa mère Sarafina l’a prénommée ainsi comme pour la munir des choses qu’elle aurait voulu croire essentielles : la logique, la raison et les mathématiques, en réaction contre sa famille et surtout sa propre mère, la sorcière Esmeralda Cansino. Reason est une adolescente qui vit une situation de rupture très douloureuse au moment où nous faisons sa connaissance. Sa mère vient d’être internée dans un hôpital psychiatrique et Reason, encore mineure, est confiée à sa grand-mère Esmeralda, qui vit à Sydney. Depuis son enfance, Reason et Sarafina ont fui pour échapper à la lignée des sorcières à laquelle elles appartiennent malgré elles et Sarafina a toujours mis sa fille en garde contre celle qu’elle considère comme extrêmement dangereuse et puissante. Aussi, lorsque Reason arrive dans la maison de sa grand-mère, qu’elle n’a vue qu’une fois, elle s’est jurée de ne rien dire, de ne rien manger et de s’enfuir le plus rapidement possible. Pourtant la maison qu’elle découvre est belle et accueillante, n’a rien à voir avec l’antre d’une sorcière que le folklore a tendance à montrer, la chambre qu’elle occupe a été préparée avec soin et Esmeralda fait son possible pour mettre sa petite-fille à l’aise. Reason tient bon et s’en tient au silence, fait connaissance avec Tom, le jeune voisin, qui voue une admiration sans failles à Esmeralda, et prépare son évasion. Dans l’arrière-cour de la sorcière, elle trouve une porte, la franchit et se retrouve à New York en plein hiver, dans le froid et le neige, sans comprendre où elle est et comment elle y est arrivée.

Elle rencontre une jeune fille, Jay-Tee, qui la recueille et qui va l’aider à découvrir qui elle est. Au fur et à mesure que les jours passent, Reason se demande si sa mère lui a dit la vérité, va apprendre des bribes de l’histoire de sa famille, rencontrer l’homme glacé qu’est son grand-père et accepte finalement l’idée qu’elle est une sorcière, qu’elle ne peut échapper à cette évidence et qu’elle doit trouver quelle est sa magie et comment la contrôler si elle ne veut pas mourir trop jeune. Autour d’elle, des personnages guettent, dont on se demande qui ils sont vraiment et ce qu’ils veulent : sa grand-mère et son grand-père qui sont en guerre, Tom, venu la chercher, Jay-Tee, sorcière elle aussi et le frère de cette dernière, qui devient peu à peu son amie…

Roman fantastique, certes, puisque les personnages sont tous des magiciens, tout en étant très nettement ancrés dans notre monde d’aujourd’hui en en utilisant les technologies, mais surtout un beau roman sur le passage, le passage de l’enfance à l’âge adulte, de l’innocence à l’affirmation de soi et des choix qu’il faut faire et assumer, de la chaleur au froid, d’un monde à un autre, où cohabitent magie et modernité. Le propos est sombre souvent, car l’héroïne a du mal à comprendre et à accepter les codes qui régissent l’univers qu’elle découvre progressivement. L’écriture aussi souligne le propos en alternant de courts chapitres à la première personne où l’on entend la voix de Reason, une jeune fille pleine de ressources mais décalée, et des chapitres plus longs à la troisième personne où l’on peut prendre un peu plus de champ et regarder de l’extérieur comment se comportent les personnages. Les personnages, justement, sont denses et ils suscitent beaucoup d’interrogations. On a du mal à déterminer s’ils sont bons ou mauvais, amis ou ennemis : ils ont tous, semble-t-il, leur part d’ombre et de lumière, de secrets et de vérités, de trahisons et de paroles dites, qui font qu’on a très envie d’en savoir plus pour mieux les cerner.
On est loin ici des romans de sorcellerie classiques qui usent et abusent parfois des mêmes poncifs. On prend énormément de plaisir à cheminer avec Reason, un personnage que l’on accompagne longtemps, même une fois le livre refermé, en attendant la suite…

Catherine Gentile
(avril 2006)

Catherine Gentile est documentaliste, formatrice en littérature jeunesse, présidente de l'Association du Festival du Livre de jeunesse et de bande dessinée de la ville de Cherbourg-Octeville et auteur de Bulles en stock (Bibliographie sélective et commentée de bandes dessinées, ed. Cedis, 1999) ; elle chronique aussi littérature de jeunesse et bande dessinée dans la revue Inter CDI.

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