Quand l'aspect ludique l'emporte sur la rigueur factuelle

Un nouvel ouvrage Kididoc voit le jour, une collection destinée aux 4-7 ans, qui comprend déjà de nombreux titres très réussis, tant du point de vue du contenu que de celui de l'interactivité ; parmi les plus intéressants, citons L'espace, Le château fort ou Pirates à bord ! Ce dernier titre, Les cow-boys et les Indiens, comporte toujours autant d'animations (volets, tirettes, textes dissimulés sous des rabats, doubles pages à déplier, petits livres insérés au livre etc.) et les illustrations, signées Olivier Nadel et Gaëtan Dorémus (l'auteur, entre autres, du célèbre Chien saucisse) sont naïves et drôles à souhait.

Retracer, en parallèle puis en les combinant, l'histoire des cow-boys, des pionniers, et celle des Indiens d'Amérique, afin d'évoquer l'expansion territoriale des États-Unis tout au long des XVIIIe et XIXe siècle, procède d'une démarche intelligente : ainsi, l'on découvre d'abord les peuples indiens dans toute leur diversité (habitations, mode de vie...) ; puis arrivent les pionniers, qui s'installent sur les terres indiennes, développent leurs activités (surtout l'élevage) et sont enfin abordées les guerres et les rivalités entre Indiens et Américains.

Si l'ensemble demeure très ludique (dans l'esprit de la collection) on reprochera cependant à cet ouvrage d'entretenir d'irréductibles représentations folkloriques du Far West (que l'on trouve tournées en dérision dans Lucky Luke, par exemple) : présenter l'histoire américaine de façon trop "neutre" occulte certainement l'idée de génocide (que les enfants sont tout à fait capables de comprendre). Un autre exemple : parler d'un personnage comme William Cody en intitulant les vignettes "La vie incroyable de Buffalo Bill" et en le présentant, comme par le passé, en héros (responsable, entre autres, d'avoir créé l'image indélébile de l'Indien "sauvage" dans l'imaginaire collectif américain) est quelque peu ambigu de nos jours...

De même, on ne trouve aucune allusion aux souffrances endurées par les peuples indiens (déportations, massacres, etc.) : des faits historiques sans nul doute difficiles à intégrer à un ouvrage de ce type, mais qui méritent d'être énoncés si l'on veut être fidèle à l'histoire.
Ceci est fort dommageable car excepté ces "omissions", l'ouvrage est bien conçu, les illustrations amusantes et les textes parfaitement adaptés au lectorat ciblé ; mais d'un autre côté, les auteurs confortent les enfants dans des représentations manichéennes ou démesurément idylliques comme la dernière double page dont on ne comprend pas la fonction, page intitulée "La fête de la paix", où l'on voit pionniers et Indiens réunis autour d'un grand feu de joie : "Les Indiens et les cow-boys sont très heureux d'avoir signé le traité de paix." !
Les jeunes lecteurs seront-ils assez naïfs pour y croire ?

B.Longre
(juin 2003)

http://www.nathan.fr

http://www.ricochet-jeunes.org/auteur.asp?name=Dorémus&surname=Gaëtan