Où la distraction des uns fait le bonheur des autres…

Comment des animaux, échappés d’un zoo et donc d’aspect remarquable, peuvent-ils passer inaperçus en pleine ville ? Comment le lecteur, témoin de cette évasion originale, préoccupé de l’issue de l’escapade, devient-il lui-même distrait, comme les passants ? Comment est-il porté à revenir sur ses pas, à détailler lieux et personnages ? … Dans cet album qui invite à la fantaisie, Davide Cali et José Saraiva composent avec talent le récit d’une cavale réussie, facilitée par une suite de distractions providentielles.

Si le gardien du zoo n’avait pas été amoureux, il n’aurait pas oublié de refermer les cages et l’éléphant, la girafe, le rhinocéros, le zèbre, le singe, l’hippopotame, le dromadaire et le crocodile n’auraient pas pu se faire la belle. Si l’attention des promeneurs n’avait pas été attirée par une montgolfière, par le car d’une célèbre équipe de foot ou par la nouvelle et superbe affiche du « Zum Zum cola », les complices auraient été arrêtés dans leur élan. Si quelqu’un n’avait pas perdu ses clés dans le parc et si « le monsieur » n’avait pas égaré ses lunettes, l’alerte aurait pu être donnée. Si une dispute entre stars n’avait pas aimanté la curiosité des passagers du paquebot, nos héros n’auraient pas pu s’installer dans la soute. Le hasard fait bien les choses ! « Juste au moment » de leur passage sur le boulevard, à travers la place, sous les arcades ou dans le parc, les évadés bénéficient de la distraction des gens. Des cages du zoo aux cales du bateau, guidés par l’intuition de la liberté, les animaux échappent à l’attention de tous. Quand le gardien s’aperçoit de leur fuite et que les jardiniers, ouvriers et balayeurs s’étonnent d’évènements mystérieux, c’est bien trop tard ! Cependant l’un des aventuriers ne s’est pas décidé à jouer au clandestin pour retourner au pays et aux grands espaces. Le lecteur a-t-il remarqué le coquin qui s’est laissé distraire, lui aussi, comme les humains : en voilà un qui « a perdu ses amis du zoo, mais… » trouve et gagne une belle amitié.

Ce beau livre relié est une galerie de tableaux. Le grand format et les illustrations, dont la plupart occupent la double page, en font un album à regarder autant qu’à lire. L’histoire utilise le présent et peu de texte, une à deux phrases au maximum par image. Les répétitions des noms d’animaux et du titre rythment le récit et lui donnent un ton alerte et joyeux, entretenant le suspense. L’optimisme est de mise, le graphisme naïf et les couleurs tendres rehaussées de rouge y participent. L’illustration de couverture rapproche différents éléments de scènes intérieures : l’eau du bassin dont l’aspect de papier froissé traduit le mouvement, le mur du zoo en assemblage coloré. C’est d’ailleurs sur cette même ravissante mosaïque que s’ouvre l’album.

Le lecteur s’élance une première fois : pressé par l’histoire et par la cavalcade des animaux, il ne s’arrête pas vraiment, il ne peut saisir tous les détails. C’est en revenant sur ses pas qu’il applaudit la représentation des supporters de l’équipe de foot, dont les tenues sont en harmonie avec les maillots de leurs idoles : drôles de zèbres ceux-là ! Et voilà les « croquettes marron » qui étonneront plus tard le balayeur ! Qu’on aurait aimé découvrir dans les dessins, cachés par l’illustrateur, les clés et les lunettes disparues !

L’Italien Davide Cali et le Portugais José Saraiva signent ici une collaboration chaude et charmante, alliant humour, tendresse et extraordinaire. L’aventure est réjouissante, porteuse d’espoir, sa conclusion partielle laisse libre cours à l’imagination de l’enfant : pourquoi ne pas inventer avec lui la suite du voyage ? Voici un bel ouvrage à contempler sans modération, une histoire « distrayante » qui parle de liberté, d’amitié, de bonheurs nés du hasard.

Martine Falgayrac
(mars 2004)

Martine Falgayrac, enseignante en cycle 2 dans une école élémentaire lyonnaise, est passionnée par l'apprentissage de la lecture. Cherchant à en communiquer aussi le goût et les plaisirs, elle puise dans la presse et la littérature jeunesse des supports variés et attractifs pour accompagner et motiver les enfants dans leurs découvertes. Elle collabore activement à Sitartmag depuis décembre 2003.

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