De l'esthétique à l'etnologique, des regards qui dépassent le temps.

Troisième ouvrage du genre édité par les éditions Bleu Autour, dans la lignée de Femmes d’Afrique du Nord (Leïla Sebbar et Jean-Michel Belorgey) et d’Egyptiennes (Salah Stétié et Jean-Michel Belorgey), Juives d’Afrique du Nord est un bel ouvrage à lire et à contempler, et sa parution procède d’une intention similaire : « contribuer à la réhabilitation de l’image comme objet, non seulement d’émerveillement, mais aussi de réflexion et d’étude, en particulier historique et ethnologique. » C’est ainsi que les deux auteures qui signent cet ouvrage sont pour l’une romancière (Clémence Boulouque) et pour l’autre universitaire (Nicole S. Serfaty), et leurs interventions respectives au début et en fin d’ouvrage, littéraire et poétique pour l’une et érudite et universitaire pour l’autre, entourent très logiquement la petite centaine de cartes reproduites au centre de l’ouvrage, dont les sujets ne cessent de vivre encore sous nos yeux, en dépit des poses figées.
Clémence Boulouque, issue de différentes cultures, parle avec justesse et retenue du « grain du passé » que ces images évoquent, tout en s’intéressant aussi aux messages que ces supports ont permis de faire voyager ; car la carte postale reste un support iconographique singulier et hybride, authentique porteur de mémoire, qui relève à la fois des sphères privée et publique, une «lettre ouverte» (selon la langue russe) que l’on lira sans avoir à décacheter une enveloppe et qui peut cependant receler des messages intimes ou en tout cas révélateurs. Les cartes ont été sélectionnées parmi la collection de Gérard Silvain : il rassemble depuis trente ans des cartes anciennes du monde entier qui témoignent de la diaspora juive - après avoir été éparpillées dans le monde entier, tout comme les femmes qui y sont représentées : « elles auront eu un destin de carte postale », ajoute joliment Clémence Boulouque.
Mais l'ouvrage fait la part belle aux photographies, prises au fil de plusieurs décennies au Maroc, en Algérie, en Tunisie et en Libye ; des clichés représentant pour la plupart des femmes issues de milieux traditionnels : des visages de toutes sortes, graves ou souriants, parfois délibérément séducteurs, des poses lascives ou bien rigides, des mines résignées ou joyeuses ; bref, une inévitable hétérogénéité préside à l’ensemble, une belle diversité qui jure avec des légendes souvent laconiques et monotones ("Femme juive", "jeune fille juive", "Type de juive marocaine"), une énumération de catalogue qui tend à nier l'individualité de ces personnages, les vouant à un anonymat que l'on aimerait briser.

L'essai de Nicole S. Serfaty s’intitule « Chronique d’une émancipation voilée » et retrace l'histoire de ces petites communautés ; montrant aussi combien ce monde traditionnel (en passe de se transformer au contact des colons et de nombreux progrès sociaux), figé par des photographes parfois ignorants des mœurs de celles qu’ils captaient sur papier (le medium s'est tout particulièrement développé à l'époque coloniale, véhiculant un exostisme en grande partie factice), évoluait dans le paradoxe, s’exposant et se cachant dans le même temps ; et certaines cartes frappent davantage l’imagination, comme ce portrait de jeunes mariés à l’air tendu, voire effrayé (on suppose un mariage arrangé) ou encore ces quelques visages dissimulés sous un voile, énigmes paradoxalement exposées aux yeux de tous.

Blandine Longre
(décembre 2005)

Blandine Longre, agrégée d’anglais, est l’une des fondatrices de Sitartmag ; rédactrice en chef depuis mai 1999, elle s’intéresse tout particulièrement aux écritures contemporaines (francophone, anglophone, asiatique, orientale etc.), à la littérature pour la jeunesse, au théâtre (texte et représentation) et aux relations qu’entretiennent fiction et réel.

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Éditions Bleu autour
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03500 Saint-Pourçain-sur-Sioule

http://www.lekti-ecriture.com/editeurs/-Bleu-autour-.html

lire aussi
Mes Algéries de France, Carnet de voyages de Leïla Sebbar (Bleu Autour, 2004)
L’Orientalisme. L’Orient créé par l’Occident par Edward Said (Le Seuil, 2005)