Les gens du Raval, circa 1960 © Joan Colom
Collection Fundacio Foto Colectania

Parmi la grande populace

C’est en 1958, dans le Raval, ou Barrio Chino, quartier pauvre et animé de Barcelone, que Joan Colom s’est découvert une vocation pour la photographie. Il y a des œuvres qui attendent leur auteur, comme des spectacles leurs spectateurs : immédiatement fasciné par cette cour des maigres miracles et des miracles ventripotents, Joan Colom s’y immerge trois ans durant, à engendrer les clichés les plus réalistes et les plus expressifs de ce quartier maudit, de sa faune misérable et fière, de ses fortes prostituées et de ses petits loqueteux aux sourcils sérieux. Quarante plus tard, exposé pour la première fois en France, avec de magnifiques épreuves d’origine, le travail de Joan Colom sur « les Gens du Raval » nous montre une humanité généreuse en sentiments comme ses grosses fesses féminines en chair, concentrée dans les sombres ruelles interdites de l’Espagne franquiste.

De la pénombre d’une impasse aux ténèbres d’une maison close, les femmes exposent avec force et sans équivoque leurs pleines rondeurs, dont Joan Colom s’amuse à chercher les profils saillants, et, dans leur dos, à leurs trousses, les hommes et leur regard fatalement tourné vers ce plaisir à portée de main : dans le cercle infernal de ces ruelles sans issues ni ciel, la seule porte de sortie hors de la misère réside dans ces putains nonchalamment adossées à l’attente crasseuse, mains sur les hanches, mégots à la bouche, foudre dans les yeux. Ici et là, des couples mouvementés, des solitudes orgueilleuses, des vieillards qui s’esclaffent, et partout ces grasses femmes, derniers vestiges de la beauté dans les décombres citadins : les regarder, c’est toujours résister.

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