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S'il fallait faire entrer le Prix Goncourt 2001 dans une catégorie, ce serait dans celle des romans historiques. Ce gros récit, fondé sur des documents dont l'auteur a pris soin de préciser les références dans un appendice (" À propos des sources de Rouge Brésil "), met en scène des personnages à l'existence avérée, dont le plus imposant est le chevalier de Villegagnon, espèce de Don Quichotte de la Renaissance qui, parti en humaniste tolérant à la conquête de ce qu'il appela la " France Antarctique " dans la baie de Rio de Janeiro, en revint métamorphosé en agent endiablé de la répression contre les Protestants. Mais Rouge Brésil, à la lecture, échappe à la catégorisation restrictive, d'abord par la présence rafraîchissante des deux protagonistes, Just et Colombe, deux adolescents aux prénoms symboliques, embarqués malgré eux comme " truchements " sur les vaisseaux des conquérants, alors qu'ils croient partir à la recherche de leur père. C'est l'existence de ces deux êtres fictifs qui, en contrepoint de la trame historique, donne au document sa réalité de roman, roman d'aventures extérieures et intérieures. Eux aussi subissent une métamorphose ; les deux enfants partis comme frère et soeur, destinés à servir d'interprètes entre les " sauvages " et les " civilisés ", vont devoir surmonter les obstacles physiques et mentaux, les difficultés relationnelles et affectives ; et c'est ainsi qu'ils deviendront, par des voies divergentes qui finiront par se rejoindre dans l'éclatement de l'amour adulte, les consciences de l'Europe se fondant dans le Nouveau Monde. À côté de l'histoire de ce double destin, et en corrélation avec elle, il y a celle des aventuriers de toutes sortes, soldats et artisans, mercenaires et marchands, bandits et philosophes, qui transportent leurs doutes et leurs discussions, leurs querelles et leurs certitudes à l'autre bout du monde, composant et anticipant dans le microcosme d'une île et d'une bordure de forêt les tensions et les cruautés de l'ancien monde : Catholiques contre Protestants, " civilisation " contre nature sauvage, Français contre Portugais, chacun veut imposer sa conception du bonheur, comme il se doit. " Il suffit de voir ce qu'ils ont fait de leur île. Plus rien de vivant n'y pousse et c'est eux-mêmes, maintenant, qui se déchirent. S'ils sont un jour maîtres de toute cette terre, ils en feront un champ de mort ", devine le sage Pay-Lo, auprès de qui, en pleine forêt, s'est réfugiée Colombe. Les résonances historiques et philosophiques du roman n'occultent pas, et c'est heureux, l'art de la narration. La tragédie et la comédie s'y côtoient et s'y mêlent, et les clins d'oeil ne manquent pas. Jean-Christophe Rufin s'adonne avec une certaine truculence à l'art du portrait, voire de la caricature, campant des personnages hauts en couleur, au tempérament particulier ou au caractère symbolique. N'oubliant pas qu'il est médecin lui-même, il sait brosser une scène digne de Molière avec des soi-disant docteurs pérorant au chevet de Just blessé. Et les débats entre Catholiques et Protestants sur la " présence réelle " dans l'hostie et sur d'autres dogmes sont traités avec une ironie d'autant plus mordante qu'ils paraissent bien dérisoires au regard des sanglantes conséquences qu'ils entraînent, et au regard du " cannibalisme " qu'ils fustigent chez les autochtones. Voilà donc une oeuvre qui, si elle répond à ce qu'on attend d'un roman d'aventures puisées dans la " réalité " historique, résonne de cordes multiples, en un foisonnement de sonorités et de tonalités diverses soutenant la ligne mélodique générale. JP
Longre Jean-Pierre
Longre,
enseignant en littérature du XXème siècle à
l'Université Jean Moulin Lyon 3, est l'auteur d'une thèse
sur Raymond Queneau,
de divers ouvrages ou articles sur des écrivains contemporains
et sur la comparaison des langages littéraire et musical.
Il a participé à l'édition des romans de Queneau
dans la "Pléiade", et effectue des recherches sur les littératures
francophones (Roumanie, Belgique, Québec).
http://www.lesnouvelles.org/P10_magazine/15_grandentretien/15008_rufin.html |
