L'aquarelle à l'honneur

Anne-Marie de Pascale aime voyager, partir à la rencontre des gens et de leur environnement, et ce bel ouvrage bien documenté témoigne de sa passion. Entre carnet de voyage et petite encyclopédie de la vie quotidienne, Jamila de la terre berbère invite à la découverte de l'existence d'une petite fille et de sa famille, originaires d'Ifrane, un petit village du Haut-Atlas marocain, où l'auteure a séjourné. De la cuisine aux champs, de la montagne où paissent les bêtes à la rivière où se retrouvent les filles, se déroulent sous nos yeux toutes les facettes du quotidien de ces anciens nomades devenus, pour la plupart, sédentaires. La vie est rude mais paisible, profondément ancrée dans les changements de saison, et la vision qui nous est offerte est presque bucolique. Et pourtant, derrière cette sérénité apparente, se dissimulent des failles dont l'auteure nous fait part, mais sans juger ceux qu'elle dépeint et sans jamais moraliser son discours : la petite Jamila n'a pas la chance d'aller à l'école (seuls les garçons la fréquentent) et à cinq ans, elle se doit de déjà participer activement à la bonne marche de la maison, prenant part aux tâches domestiques (surveiller les bébés, apprendre à préparer le couscous - l'auteure propose aussi la véritable recette du couscous !) ; de même, l'avenir de ce petit village qui semble vivre hors du temps est menacé, en partie par l'exode rurale, les jeunes hommes préférant tenter leur chance dans les villes.

C'est la beauté des illustrations qui prime ici : les aquarelles, agrémentées de quelques croquis préparatoires, évoquent à merveille cet univers rural, loin de l'agitation du monde. La mise en page, très réussie, comprend aussi de nombreux imprimés tissu, des arabesques décoratives et les tons pastels, qui dominent la palette de l'artiste, apportent douceur poétique et plénitude à l'ensemble : des impressions de voyage où le contenu et la forme semblent être faits l'un pour l'autre et se marient habilement pour former un bel ouvrage que les enfants auront du plaisir à découvrir, dès 5 ou 6 ans. B.Longre (novembre 2003)

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