Le premier roman de Nick Hornby, High Fidelity, qui narrait les déboires amoureux d'un touchant mélomane moderne, abordait l'existence d'un point de vue totalement masculin. About a boy est lui aussi 'masculiste' (aux antipodes du Journal de Bridget Jones), tout en puisant ses sources dans les romans d'éducation : les deux personnages principaux, Will, 36 ans et Marcus, 12 ans, vont apprendre à grandir et à s'adapter au monde en perdant leur innocence ou leur indifférence.

Will, riche célibataire qui s'est résigné à l'oisiveté, se contente d'une vie terne, planifiant ses journées divisées en unités de temps précises (musique, cinéma, rendez-vous amoureux, restaurant ...) afin de conserver quelques repères dans une vie sans encombres de grand adolescent. Marcus débarque, un gamin qui croule déjà sous le poids de quelques années de vie (un divorce, une mère suicidaire et écolo, un père inexistant ...) : un enfant grave et solitaire qui dissimule sa peur de l'école et du harcèlement des autres pour ne pas accabler sa mère.

La rencontre de ces deux là que tout semble séparer est évidemment cocasse, touchante et non-conventionnelle. L'intrigue est simple et peu innovante, et pourtant, Hornby a le souci de ne jamais tomber dans une facilité ennuyeuse : la comédie vire au sombre face à la cruauté de la réalité, et le rire affleure dans les situations graves ou saugrenues. Les dialogues sont tendus et sincères et en révèlent beaucoup : l'auteur prend plaisir à jouer sur le décalage des générations et les malentendus sont hilarants.

Will et Marcus sont avant tout des inadaptés sociaux, l'un refusant la véritable vie, l'autre l'ayant déjà trop connue. Le procédé consistant à alterner les points de vue à chaque chapitre est classique mais efficace, et ce roman, rythmé par les morceaux du célèbre Nevermind du feu Kurt Cobain est une réussite, en cela qu'il parvient à refléter notre société urbaine sans mièvrerie ni sentimentalisme rebattu. Un condensé de vraie vie dans lequel chacun pourra puiser une part de soi.

B.Longre

Du même auteur
High Fidelity (Haute Fidélité, 1999, Plon)
Fever Pitch (Carton Jaune, 1998, Plon)
La bonté, mode d'emploi (Plon 2001) - How to be good (Penguin, 2001)

Haute fidélité
Plon, Coll. Feux croisés, 1997, 247

Vous voulez rire ? C’est si rare d’éclater de rire dans un roman que ça en vaut le détour, non ? Alors, n’hésitez pas : foncez sur Haute fidélité de Nick Hornby. Déjà un peu ancien (1997), le roman raconte l’histoire de l’égarement affectif de Rob Fleming, 35 ans, dingue de pop music, mais désabusé par sa vie sentimentale. Sa petite amie vient de le quitter, il décide alors de refaire le point sur toutes les filles qu’il a connues pour comprendre. C’est une méthode comme une autre, avant, pour comprendre il établissait des hit-parades. Exemple : le hit-parade des 5 meilleures chansons du lundi ! Bref, avec un humour cinglant, vif et décapant, Nick Hornby parle de la fragilité de l’homme, de ses faiblesses et de ses désirs. Laissez-vous tenter, ça fait du bien !

D. Piovesan
(avril 2004)

http://www.penguin.co.uk/static/packages/uk/articles/hornby/

http://www.auteurs.net/public/actualite/actualite.asp?d=highfide

http://www.salon.com/weekly/litchat961014.html

http://www.salon.com/people/feature/2000/03/31/hornby/