Aux oreilles de certains critiques et amateurs, le jazz et les cordes ont rarement trouvé grâce. Dans la plupart des cas, on entend par " cordes " l'intégration à son instrumentation d'un ensemble composé en majorité de violons à des fins d'accompagnement. Certains grands créateurs, et non des moindres, ont eu recours à cette formule : Louis Armstrong, Billie Holiday (son Lady in Satin), Charlie Parker (" with strings "), Clifford Brown, Stan Getz (Focus), Bill Evans, ou le disque Amoroso de Joào Gilberto, quelques productions du Third Stream, ce "Troisième Courant " cher à John Lewis et Gunther Schuller, le plus souvent les arrangements soulignant la structure harmoniques du thème, comme ces chatoyants " tapis de soie " tissés par les orchestrateurs du cinéma hollywoodien (comme dans le remarquable American Dreams du contrebassiste Charlie Haden).

Pour le contrebassiste et compositeur Henri Texier, fasciné depuis longtemps par les cordes, il en va tout autrement dans son dernier opus, L'Esprit des Cordes. Pour son Azur Quintet (le tromboniste Glenn Ferris, Sébastien Texier au saxophone alto et à la clarinette alto, Bojan Zulfikarpasic au piano et Tony Rabeson à la batterie), il a demandé à un compère de longue date, le guitariste Claude Barthélémy, ancien et prochainement nouveau directeur de l'Orchestre National de Jazz, de lui " composer ", de lui " inventer " une musique non pour "arranger" ou compléter la sienne mais plutôt pour qu'elles s'imbriquent totalement, et ce avec le concours émérite de l'Ensemble de cordes de l'Orchestre de Bretagne dirigé par Stefan Sanderling.

Dans une conception totalement inédite, la symbiose est totale, parfaite la réussite, tant sur le plan de la musique (l'écriture contemporaine des cordes, la spécificité généreuse, l'enthousiasme et le tempo des compositions de Texier, dédicacées pour la plupart à ses compagnons du quintette dont c'est le cinquième album) que de son enregistrement et mixage, grâce à ce magicien de la technique qu'est Philippe Teissier du Cros.

Incontestablement, LE disque de Jazz français de cette année 2002, l'un de ceux qui franchissent toutes les frontières musicales… et géographiques.

Jacques Chesnel
(octobre 2002)

Jacques Chesnel est membre de l'Académie du Jazz. Auteur de "Le Jazz en quarantaine" (Isoète), "Les Grands Créateurs de Jazz" avec Gérald Arnaud (Bordas) ; auteur et consultant "jazz" pour l'Encyclopédie Encarta sur CD-Rom. Peintre, il travaille depuis plus de trente ans sur les rapports entre jazz et peinture.
(www.jazz-chesnel.com).

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