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Une fidélité légendaire
Ce court récit
est basé sur une histoire vraie que connaissent la plupart
des enfants japonais. Tokyo 1925, le professeur Uyemo vient d’avoir
un chien, baptisé Hatchiko, de la race « akita »,
connue pour son courage et son affection. Chaque jour, Hatchiko
accompagne son maître à la gare de Shibuya et lui fait
fête à son retour du travail.
Mais un beau jour, c’est le drame ! Le professeur Uyemo décède
d’une crise cardiaque pendant l’un de ses cours ; Hatchiko
attend en vain à la gare et continuera de le faire fidèlement
pendant une dizaine d’années. A la mort du brave chien,
les habitants de Tokyo se cotisent pour faire édifier une
statue en son honneur, statue que l’on peut toujours contempler
à la gare de Shibuya.
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Ce
petit livre, fort court, donne l’occasion d’aborder
avec les enfants le thème du souvenir et de l’amitié
; en effet, dans cette mégalopole qu’est Tokyo,
la statue d’Hatchiko permet à chaque voyageur
«de se croire attendu, même dans une ville
étrangère, même si loin de chez soi ».
Si l’idée de raconter cette jolie histoire japonaise
est très bonne en soi, les jeunes lecteurs oublieront
bien vite le brave Hatchiko qui ne leur aura tenu compagnie
que quelques brefs instants. Leur resteront peut-être
davantage les belles illustrations de Chen Jiang Hong que
l’on connaissait déjà pour ses superbes
albums - pour la plupart parus à l’Ecole des
Loisirs (Je ne vais pas pleurer, Un cheval blanc n’est
pas un cheval…).
Anne
Weber
(octobre 2003)
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