Faire le point.

Parmi les milliers d’albums publiés en France en 2005, une bande dessinée sur trois est un manga, terme japonais qui signifie littéralement « bande dessinée ». Les filles, qui lisaient peu de bande dessinée jusqu’à présent, se mettent à dévorer les mangas, trouvant là ce qu’elles ne trouvaient pas dans la bande dessinée franco-belge. Enfin, tous les éditeurs de bande dessinée – et d’autres d’ailleurs, non spécialistes du 9ème Art (les éditions Picquier par exemple), ont créé au sein de leurs catalogues des labels « manga ». Ces trois constatations permettent de prendre la mesure de l’ampleur du phénomène Manga en France.

Ce guide s’adresse surtout à celles et à ceux qui n’y connaissent pas encore grand-chose mais qui sont désireux de s’y mettre, par curiosité personnelle, par intérêt pour la bande dessinée en général et les cultures venues d’ailleurs, par souci de ne pas perdre le contact avec ce que lisent les plus jeunes, ou bien aussi pour des raisons professionnelles : bibliothécaires, documentalistes, enseignants poussés vers le manga par leurs lecteurs qui en demandent et en redemandent.

Le premier chapitre dresse l’état des lieux du ou de la manga (puisque l’on admet les deux genres) : définition, importance et poids du manga au Japon, relations entres bande dessinée et « anime », manière dont les mangas sont parvenus en France et premières réactions très négatives, raisons de leur succès actuel, situation éditoriale en France aujourd’hui, différences entre manga et bande dessinée dite franco-belge, inquiétude des milieux de la bande dessinée européenne devant " l’invasion " nippone. En effet l’Italie, l’Espagne, l’Allemagne et la Pologne sont particulièrement touchés par cette invasion, qui représente dans ces pays où il n’existe que très peu de productions nationales 75% des ventes de bandes dessinées !
Le corps de l’ouvrage est consacré aux 100 séries ou albums uniques indispensables ; celles qu’il convient de lire pour débuter et se familiariser avec une production florissante et très éclectique.
Le manga au Japon a la particularité d’être segmenté, proposant des récits dans tous les genres, pour tous les publics, tous les âges et les milieux sociaux et professionnels. Aussi les auteurs de ce guide ont choisi le parti de la segmentation en 4 catégories : « shôjo » : mangas pour filles ; « shônen » : mangas pour les garçons entre 10 et 15 ans ; mangas pour adultes, secteur qui couvre absolument tous les genres ; mangas alternatifs, c’est-à-dire, ce qui pourrait s’apparenter à ce que l’on appelle chez nous la bande dessinée d’auteurs, la nouvelle bande dessinée ou bien le roman graphique.
Chaque série ou album est présenté sur une double page bien illustrée, à l'agencement aéré et lisible. Titre, auteur, résumé, critique argumentée, genre, mention d’âge constituent l’ensemble de la notice. Un encart en marge précise aussi l’éditeur français, le nombre de volumes déjà parus en français et en japonais et le prix. Précisions ô combien importantes lorsque l’on s’engage dans l’achat d’une série ! Ainsi, Detective Conan, de Gosho Aoyama, compte déjà 51 volumes publiés en français et la série, qui en est à 55 au Japon, n’est pas encore terminée. Si on se lance dans la lecture de cette série et que l’on s’y accroche – ce qui est plus que probable, il faut donc être prêt à investir pour l’instant 306 euros !!
Enfin, pour prolonger la notice, on renvoie le lecteur à d’autres séries assez proches ou à d’autres œuvres du mangaka. Les auteurs mettent aussi en garde sur la violence de certains albums.
Sailor Moon, Fruits basket, La Rose de Versailles, Déclic amoureux, Mars, Nana, Subaru, figurent au sommaire des shôjo. Dragon Ball, One piece, Black Jack, Fullmetal Alchemist, Gen d’Hiroshima, Naruto, Akira, City Hunter, Ping Pong : autant de bonnes séries analysées dans les Shônen. Ne pas rater dans les mangas adultes Au temps de Botchan, Ayako, Blue, Dômu, Gogo Monstrer, Homonculus, Monster, Nausicaa, Quartier lointain, ou Le Sommet des dieux dont certaines peuvent tout à fait être lues et appréciées par les adolescents. Enfin le manga alternatif, publié en France par des éditeurs indépendants plutôt comme Cornélius, Vertige Graphic, Ego comme X, ou encore Sakka (Casterman) a produit quelques chefs d’œuvre qui figurent dans le Guide : Dans la prison, de Kazuichi Hanawa ou L’Homme sans talent, de Y. Tsuge.
Le troisième chapitre, enfin, plus court, présente les auteurs de mangas incontournables : Taniguchi, Matsumoto, Tezuka entre autres. L’ouvrage propose en outre un glossaire des termes japonais utilisés, la liste des éditeurs de mangas en France et un index des auteurs et des séries.

Une fois terminée la lecture de ce guide, on est en mesure de prendre ses marques et ses repères dans la bande dessinée japonaise et les notices bien rédigées donnent envie de se précipiter sur les livres. Le choix des 100 séries ou albums uniques est, comme tout choix, subjectif mais néanmoins, il comporte les grands classiques, les œuvres fondatrices, les premiers mangas publiés en France dans les années quatre-vingts, Dragon Ball fut d’ailleurs l’un des premiers, après Akira, grâce à la ténacité d’un certain Jacques Glénat, et des nouveautés ou des œuvres plus singulières.
Ce guide se révélera donc un très bon outil et une clé fort bien huilée pour entrer dans la bande dessinée japonaise.

Catherine Gentile
(septembre 2006)

Catherine Gentile est documentaliste, formatrice en littérature jeunesse, présidente de l'Association du Festival du Livre de jeunesse et de bande dessinée de la ville de Cherbourg-Octeville et auteur de Bulles en stock (Bibliographie sélective et commentée de bandes dessinées, ed. Cedis, 1999) ; elle a aussi chroniqué littérature de jeunesse et bande dessinée dans la revue Inter CDI pendant plus de quinze ans.