Initiation à l’histoire

Cet ouvrage d’histoire, conçu pour de jeunes lecteurs (dès 8 ou 9 ans) met en scène trois petites filles de huit ans qui ne se connaissent pas mais dont le quotidien et l’enfance sont bouleversés de la même façon par le début de la deuxième guerre mondiale. Suzanne est à Paris, Mary à Londres et Heidi à Berlin et on les suit, elles et leurs proches, de Noël 1939 à Noël 1945, à travers la débâcle, l’occupation, les rutabagas, le régime de Vichy (pour la petite Française), le Blitz, « l’amicale invasion », la solidarité nationale (pour Mary), les jeunesses hitlériennes, la propagande nazie, les restrictions, les bombardements alliés et la découverte des camps de concentration (pour la jeune Heidi).

Ce nouveau tome de la collection « Quand ils avaient mon âge » propose une leçon d’histoire comparée joliment illustrée qui montre que toute guerre engendre la misère et la souffrance (on pense bien sûr à un ouvrage paru cette année chez Rue du Monde, On n’aime guère que la paix) et qui sensibilise les jeunes lecteurs du XXIe siècle à une période mouvementée, en prenant l’exemple de trois petites filles de leur âge. Un glossaire permet au jeune lecteur de s’approprier des concepts qui se rattachent à cette époque (« étoile jaune », « gestapo », «marché noir », « fascisme » etc.) et quelques personnages historiques marquants (de Gaulle, Churchill, Hitler etc.).

Entre fiction et documentaire, entre histoire privée et Histoire collective, cet ouvrage a le mérite d’être clair, précis, détaillé, sans concessions (même les événements les plus terribles y sont présents, mais sont expliqués et montrés avec délicatesse) particulièrement bien documenté et historiquement fiable ; un "manuel" atypique qui devrait donc satisfaire parents et enseignants autant que les premiers intéressés, les enfants.

B.Longre
(septembre 2003)

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