De l'esclavage

Frédérique Lorient, qui signe dans la collection Autres mondes son deuxième roman de SF, part d’un fait bien réel, véritable fléau dans de nombreux pays d’Asie entre autres : l’endettement important de familles très pauvres contraintes de vendre ou de faire travailler leurs enfants pour des sommes de misère, transformant ces derniers en esclaves.
C’est sur une planète lointaine, Zol, que débarquent les enfants ou les adultes vendus par les leurs, criblés de dettes et abrutis par les jeux d’argent qui font fureur sur terre et qui abrutissent une population de plus en plus léthargique. Zol, une planète méconnue, aux deux lunes, dont le sous-sol contient des diamanlites que les sociétés minières revendent ensuite à prix d’or.
Kaël est l’un de ces déportés, devenu mineur sans l’avoir voulu, condamné à trimer sous terre, à se contenter de rations de survie et d’un abri précaire avec ses compagnons d’infortune, devant régulièrement repousser les attaques des dangereuses harpies qui, la nuit, font irruption dans le camp. Kaël ne pense à s’évader, en compagnie de la petite Delphie, qui s’est prise d’amitié pour lui, et de la belle Maée qu’il aime. Kaël le rebelle est bientôt contraint d’accepter un poste de gardien, de garde-chiourme plutôt, pour garder Maée qui ne veut pas d’un perdant. L’arrivée de Kelly, une jeune fille farouche, le met en face de ses contradictions et lui révèle le profond malaise qui couve en lui. Peut-il accepter l’injustice, l’arbitraire, l’exploitation et la misère de ses compagnons pour sauver sa peau ? Pourquoi les harpies sont-elles si agressives ? Qu’ont-elles à défendre elles aussi ?

Sous couvert de SF, F. Lorient aborde le sujet de l’esclavage tel qu’il existe aujourd’hui, qui transforme en enfer la vie de milliers de personnes. L’enfer est aussi sur Zol et notre auteure s’attache à décrire un processus vieux comme les relations humaines et à dénoncer des pratiques honteuses, comme le fait d’exploiter des enfants dans les mines, parce que leur petite taille leur permet de se faufiler là où les adultes ne peuvent aller. Intéressant aussi le personnage de Kaël et son évolution psychologique : rebelle, esclave exposé au poteau d’infamie, amoureux trop naïf d’une belle qui ne veut que le pouvoir, bourreau à son tour, puis combattant. On s’attache à lui parce que c’est aussi un jeune homme ordinaire devant affronter une vie qui ne l’est pas. Enfin, on découvre avec curiosité la planète Zol qu'imagine l'auteure et qu’elle dote d’une flore et surtout d’une faune étonnantes, faisant preuve encore une fois d’une réelle capacité à créer des univers. Il paraît qu’elle écrit en ce moment un autre Autres Mondes…

Catherine Gentile
(novembre 2006)

Catherine Gentile est documentaliste, formatrice en littérature jeunesse, présidente de l'Association du Festival du Livre de jeunesse et de bande dessinée de la ville de Cherbourg-Octeville et auteur de Bulles en stock (Bibliographie sélective et commentée de bandes dessinées, ed. Cedis, 1999) ; elle a aussi chroniqué littérature de jeunesse et bande dessinée dans la revue Inter CDI pendant plus de quinze ans.

Danseurs de lumière
Mango, Autres mondes, 2006

L’Ombre du loup
Magnard, Tipik junior, 2006

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