L’autre, ce grand inconnu

Les esquisses sobres et griffonnées de Philippe Dumas s’accordent à merveille avec cette histoire touchante mais toujours ancrée dans la réalité, et que l’auteure a, de toute évidence, choisi de ne pas embellir : l’histoire de Gabriel / Leirbag, un enfant énigmatique qui débarque un jour dans la classe d’Adrien, le petit narrateur, et qui devient son voisin de bureau. Affublé d’un anorak rouge, Gabriel ne cesse de surprendre ses nouveaux camarades et certains lui trouvent bien vite divers noms d’oiseaux : « le fou », « le martien »… Il faut dire que le garçon multiplie sans problème mais ne sait pas additionner, qu’il passe la récréation à arpenter la cour ou à se balancer sur un banc, qu’il dit tout haut ce que les autres pensent tout bas et de surcroît, il ne semble pas pressé de se faire des amis… Même le foot ne l’intéresse pas, c’est dire ! En butte aux moqueries des autres (lesquelles ne semblent pas l'affecter), harcelé par l’affreux Loïc, Gabriel ne réagit pas. Adrien, de son côté, tâche de prendre sa défense mais lui aussi se pose beaucoup de questions. Au fil des jours, « on s’est habitué à lui » raconte Adrien : « On a vu qu’il n’embêtait jamais personne. Il était souvent dans la lune (…) mais il pouvait aussi être très drôle. ». Mais c’est à l’occasion de l’atelier de théâtre que Gabriel les surprend tous, quand il joue son rôle à la perfection…

L’autre est toujours un territoire inconnu qui reste à explorer et à découvrir, et ce court roman met habilement en évidence la difficulté que tous nous pouvons avoir à accepter l'altérité ; les enfants comparent la situation de Gabriel à celle des filles et des garçons (qui allaient par le passé dans des écoles séparées) ou à celle des noirs et des blancs à l’époque de la ségrégation aux Etats-Unis ; ces questions ne sont plus à l’ordre du jour, mais des enfants sont encore exclus des écoles ; ce n’est pas le cas du petit autiste, qui fréquente ici une école « normale » et prouve qu’il en est capable.

Sa présence permet aussi aux autres enfants de s’interroger sur les notions mêlées de différence et de tolérance, ce qui en soi est plutôt salutaire. Les politiques font souvent de grands discours (naturellement théoriques) sur la nécessité de favoriser l’intégration des handicapés dans le milieu scolaire, mais ici, par le biais d’une petite histoire très simple, en donne une illustration concrète et juste qui sera plus utile et encourageante. On regrettera peut-être une chose dans cette histoire : l’absence d’un discours adulte (pas nécessairement redondant ou trop développé) qui aurait pu aider les enfants à accepter plus facilement Gabriel, plutôt que de les laisser avec certaines interrogations. Mais c’est avant tout une histoire vraie qu’Elisabeth Motsch raconte ici, avec délicatesse et optimisme, un optimisme nuancé et jamais béat, qui dit cependant que tout est possible.

Blandine Longre
(juin 2006)

Blandine Longre, agrégée d’anglais, est l’une des fondatrices de Sitartmag ; rédactrice en chef depuis mai 1999, elle s’intéresse tout particulièrement aux écritures contemporaines (francophone, anglophone, asiatique, orientale etc.), à la littérature pour la jeunesse, au théâtre (texte et représentation) et aux relations qu’entretiennent fiction et réel.

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http://www.elisabethmotsch.ouvaton.org/