Une nouvelle héroïne ?

El Niño est une véritable BD d'aventure, efficace et bien construite, qui retrace le parcours d'une héroïne plutôt "traditionnelle" (une jeune femme belle, téméraire et curieuse) et cependant atypique : infirmière à la Croix-Rouge, Vera nous entraîne dans plusieurs univers, des situations à la fois réalistes, sordides ou absurdement tragiques. Les auteurs se focalisent d'abord sur son éprouvant métier : une mission de vaccination en Afrique, qui tourne un peu mal ; on propose alors à la jeune femme des vacances forcées, histoire d'oublier certaines scènes de massacres. Un peu déboussolée, assaillie par des cauchemars récurrents, elle rentre à Paris et se rend sur la tombe encore fraîche de son père, un ancien gitan, musicien prodige et alcoolique. Là, elle rencontre d'anciens amis de son père, qui lui parlent d'un certain Kolya, le frère siamois dont on lui a caché l'existence.

Le récit prend alors une toute autre tournure : les prémices d'une quête s'échafaudent, celle de l'âme soeur, un inconnu dont le cheminement n'a cependant rien d'idyllique, comme les recherches de Véra le révèleront. Outre une ancienne photographie de son frère, elle a, pour tout indice, une lettre postée de Papeete cinq ans plus tôt : c'est sans hésitation que l'héroïne, que rien ne retient plus à Paris, part à l'autre bout du monde.
Tous les ingrédients essentiels à une trame narrative palpitante sont présents et bien en place la détermination de l'infirmière, humainement crédible, une investigation semée d'embûches, pas mal d'exotisme et quelques personnages attachants. On mettra de côté l'aspect convenu de certains dessins (en particuliers les portraits, sans grande originalité), que compensent une belle mise en couleur et une mise en page certes conventionnelle, mais qui sied au genre ; une série (le tome 2, Rio Guayas, paraît ce mois) qui a tout d'un futur "classique".

B. Longre
(mai 2003)

Tome 2, Rio Guayas
(Les Humanoïdes Associés, 2003)

Toujours pulpeuse, toujours en quête du frère perdu (dans tous les sens du terme), l'on retrouve Véra, qui nous entraîne dans d'autres lieux encore : après Papeete, Guyaquil, en Equateur. Là, par l'intermédiaire de la Croix-Rouge, elle tente de localiser Kolya, devenu pirate et chef du gang El Niño, mais rencontre plutôt une jeune prisonnière qui se prétend enceinte de Kolya. Véra renoue avec son métier d'infirmière, dans un dispensaire situé au beau milieu d'un bidonville, Las Malvinas, un lieu où El Niño a l'habitude de recruter ses hommes...
Les décors et les paysages sont particulièrement réussis, mais loin de toute description touristique : c'est la sombre vision de l'humanitaire qui est ici accentuée (balades peu amicales dans les dédales du bidonville, découverte d'une sinistre prison pour femmes etc.) en particulier à travers le personnage du Docteur Jensen. Ce tome 2, qui nous entraîne encore un peu plus loin dans une réalité tragique, laisse lui aussi le lecteur sur sa faim... L'aventure est à suivre dans un troisième tome !

B. L.
(août 2003)

Tome 3, L'archipel des Badjos
(Les Humanoïdes Associés, 2004)

Le tour du monde de Vera n’en finit pas…

Troisième volet (mais pas le dernier) de la quête farouche et résolue de Vera, L'archipel des Badjos regorge de péripéties et les déplacements géographiques se multiplient : après la mort supposée du docteur Jensen et la fuite de Paloma, une ancienne complice de Kolya (qui n’est finalement pas le père de l’enfant auquel Paloma, assistée par Vera, vient de donner la vie) l'héroïne se réfugie avec le bébé, Irina, dans Las Malvinas, les quartiers insalubres que l'on découvrait dans le Tome 2 ; puis, contrainte de quitter l'Equateur clandestinement, elle embarque sur un cargo russe en partance pour Hong Kong, toujours accompagnée du nouveau-né. Toutes deux débarquent pourtant en Papouasie : Tim, l’ami de Vera, dévoué corps et âme à la Croix-Rouge, est en mission au Timor. C'est de nouveau en catimini qu'elle doit quitter la Papouasie, tandis qu'elle commence à souffrir du paludisme... Elle échoue enfin à Singapour, et son enquête la mène jusqu’à un homme d'affaires qui a déjà fait des recherches sur le gang d'El Niño et leurs opérations de piraterie.
Tout au long de cet album, le personnage central évolue, de même que ses sentiments : elle aime toujours Tim, mais ce dernier ne peut rien lui promettre – son travail est un sacerdoce ; elle ressent aussi les premiers élans d'amour maternel en prenant soin d'Irina et elle s'attache à l’enfant.

C'est ainsi que cette épopée moderne, tout en demeurant ancrée dans une réalité sordide nous laisse entrevoir un brin d'humanisme, incarné, entre autres, par une princesse indienne qui prend Vera en charge lorsque cette dernière tombe malade ; de la même façon, la multiplicité des lieux donne à voir un tiers-monde démuni, sous l'emprise des occidentaux ou de trafiquants et d'exploiteurs sans vergogne : un univers sinistre dans lequel la mort est inscrite dans la vie quotidienne et où la misère est un mal auquel on s'est accoutumé. À notre grand regret, cet épisode s'achève de façon abrupte, comme le précédent, et le lecteur devra se contenter d'attendre l’été 2005 pour satisfaire sa curiosité et savoir où le destin mène cette jeune femme partie à la recherche d'un homme évanescent, dont on commence à croire qu'il n'est qu'un fantôme...

B. Longre
(juillet 2004)

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