Hirai Târo, plus connu sous son pseudonyme, Edogawa Ranpo (la transposition phonétique en Japonais d'Edgar Allan Poe, que l'auteur admirait), est au Japon ce que W.W. Collins est à l'Angleterre ou ce que Gaston Leroux est à la France : un des fondateurs du genre policier d'investigation, populaire, soit, mais parfois susceptible de dépasser le simple divertissement pour atteindre des profondeurs psychologiques insoupçonnées, même par le plus attentif des lecteurs. C'est le cas de ce court roman policier dans lequel, dès le début, il semble n'y avoir aucune différence entre l'auteur et le narrateur, lui-même auteur de romans policier. Ce dernier s'improvise détective pour les longs cils de Shizuko Oyamada, que son ancien amant ne cesse de harceler par de cruelles lettres, menaçant de tuer son mari (à qui elle n'a jamais confié son erreur de jeunesse).
L'enquête qui suit est caractérisée par une atmosphère de plus en plus étouffante et par la finesse de l'analyse psychologique ; peu à peu, ce qui semblait être un pur divertissement (pour le lecteur comme pour le narrateur) et une investigation classique se révèle être un abîme, les hypothèses ne cessant de se succéder dans l'esprit de notre narrateur ; ce dernier, envoûté par l'implicite soumission sexuelle de cette femme, plonge alors "dans les délices diaboliques des plaisirs de la chair" ; dans son enquête, il se révèle être un fin limier, mais a la fâcheuse tendance à réagir comme un esthète, un auteur de fiction, plutôt qu'un homme, de sorte que la frontière entre monde réel et univers fictionnel n'est jamais nette.
Ne révélons pas la chute de cette aventure, disons simplement qu'elle se termine davantage comme un roman que comme un policier...

B.Longre

A lire sans faute, le court mais sarcastique récit qui complète l'ouvrage et qui témoigne de l'intérêt de l'auteur pour la psychologie : Le test psychologique.

Chronique portant sur La chambre rouge, du même auteur.

http://www.mauvaisgenres.com/pebmm.htm

http://www.plathey.net/livres/japon/edogawa.html