Musicien occasionnel depuis trois décennies à Chicago, préférant gérer son établissement de débit de boissons que d'embraser une carrière musicale incertaine, Little Arthur Duncan vient de frapper un grand coup avec ce premier album sorti pour le compte du label Delmark.

Difficile de faire plus authentique que ce Chicago blues d'après guerre : Chanteur influencé à la fois par Slim Harpo, Jimmy Reed et Howlin Wolf, son jeu d'harmonica frustre surprend par son dynamisme et sa spontanéité; spontanéité, voilà qui résume bien un album captivant de bout en bout d'un artiste qu'on avait déjà pu apprécier sur l'excellente anthologie Blues across America the Chicago scene (Cannonball records). Accompagné par deux fleurons de la scène actuelle, les guitaristes Rockin' johnny et Billy Flynn, Kenny Smith à la batterie et Sho Komiya à la basse, il égrène son blues avec bonheur, tantôt dans une veine proche de Slim Harpo avec les nonchalants Pretty thing, Sugar bee, et l'enivrant Itchin' back basé sur la trame de Scratch my back (Slim Harpo), tantôt dans registre “ wolfien” avec le rugueux No place to go, les obsessionnels Trackmarks, Singin' with the sun ; il rend même un hommage appuyé à Jimmy Reed avec le morceau Tribute to Jimmy Reed où il s'évertue à imiter son idole. Mais ne vous détrompez pas, Little Arthur Duncan a une personnalité musicale bien marquée et sa voix ne peut être confondue avec celle d'un autre, en témoigne l'excitant Leaving Mississippi d'une verve peu commune ou encore les entraînants shuffles Knockin' on your door et My baby left me out on the road. A noter l'excellent travail des deux guitaristes aux interventions limpides et du groupe en général pour sa souplesse et son sens de la cohésion.

Un album de Chicago blues version south side comme il est de plus en plus rare d'en écouter et qui donnera un peu de baume au coeur de certains qui pensaient que ce style était à jamais révolu.

Régis

http://www.delmark.com

critiques
http://www.mnblues.com/cdreview/duncan-dp.html
http://www.southwestblues.com/2.00cdaduncan.htm