Quand le rêve rejoint la triste réalité

Nathan, 14 ans, a l’habitude des déménagements occasionnés par l’alcoolisme de son père qui perd régulièrement son travail. Cette fois-ci, il se retrouve dans une zone rurale du sud des Etats-Unis, dans une maison isolée à côté d’une ferme. Très rapidement, il tombe amoureux de Roy, son voisin de 16 ans, qui est aussi le conducteur du bus scolaire. Les trajets vers le lycée et les devoirs du soir permettent aux deux jeunes garçons de s’isoler et Roy, qui a pourtant une petite amie, tombe à son tour amoureux de Nathan. Roy fait découvrir à son ami la campagne environnante : étang ou cimetière indien ; ces promenades sont alors l’occasion de rapports plus intimes entre les deux adolescents. Bientôt, Nathan paraît être terrorisé par la présence de son père — un homme très religieux — qui l’a violé à plusieurs reprises ; par contraste, il n’en goûte que davantage les caresses prodiguées à Roy tandis que ce dernier s’efforce de garder une certaine retenue.

Après que son père a une nouvelle fois tenté de pénétrer dans sa chambre, Nathan quitte le domicile familial, n’y revenant que pour les repas que lui prépare sa mère, une femme transparente et peu bavarde qui semble incapable d’arrêter son mari. Il passe plusieurs nuits au bord de l’étang, au pied du tumulus indien, tout en continuant d’aller au lycée pendant la journée. Le temps d’un week-end, Roy organise une randonnée avec deux autres camarades ; cela procure à Nathan un profond sentiment de soulagement bien qu’il doive rester vigilant pour ne pas dévoiler la nature de ses relations avec Roy. La découverte d’une ancienne maison de planteurs permet aux garçons de se transformer en explorateurs tout en jouant avec la peur naturelle de l’obscurité et la présence d’éventuels fantômes. L’aventure se terminera très mal pour Nathan qui se fait violer ; face à tous ceux qui ne comprennent pas leur amour, Roy et Nathan n’ont d’autre issue que la fuite.

Aux Etats-Unis Dream boy, comme d’autres ouvrages de Jim Grimsley (Confort et Joie et L’Enfant des eaux sont également parus aux Editions Métailié) a reçu plusieurs prix littéraires décernés notamment par… la communauté homosexuelle. Ranger ce livre dans la catégorie ‘gay’ semble certes logique mais quelque peu réducteur. L’auteur a su trouver la bonne distance pour décrire cette touchante histoire d’amour sans tomber dans les clichés ni dans le pathos. Son écriture à la fois simple et poétique (des phrases très courtes) nous fait apparaître Nathan et Roy comme dans un rêve, à travers un voile qui ne les quittera pas. L’œuvre de Jim Grimsley mérite de rencontrer le grand public.

Anne Weber
(mai 2003)

Editions Métailié
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