L’idée est évidente mais fallait-il encore la réaliser… voici ce qu’écrit le concepteur dans son «plaidoyer» : il existe, bien sûr, des dictionnaires de jazz bien gros et forts documentés ; mais si l’on a pas un disque au moins de chacun d’eux, comment reconnaître tous ces musiciens cités, comment les resituer dans leur époque, identifier leur style ? Bref, à quoi ressemble la musique de tel musicien, dont je connais le nom, mais qui ne figure pas dans ma discothèque?

Et bien sûr cela commence par la lettre A avec Henry « Red » Allen (trompettiste, 1908 -1967) et se termine par la lettre Z avec Bob Zurke (pianiste, 1912 - 1944). Tous les grands noms qui ont contribué à l’histoire du jazz ont évidemment leur place et tous les genres, styles et périodes sont représentés, des créateurs de la Nouvelle-Orléans jusqu’à la révolution be-bop… c’est ainsi — et c’est tant mieux pour la diversité d’écoute — qu’on trouve le pianiste James P. Johnson (1894 – 1955) l’un des grands maîtres du piano stride (enregistrement en solo de 1921) à côté des be-boppers du tromboniste Jay Jay Johnson (1924 – 2001), l’inventeur du trombone be-bop (en quintette en 1946)… ou l’impératrice du blues Bessie Smith (1894 –1937) côtoyant le « colosse du saxophone » Sonny Rollins (1930).

Le bel objet — car c’en est un — avec reproduction de pochettes en couleurs sur les couvertures, est complété par un livret de 80 pages très documenté, concis et précis, comprenant, pour chaque musicien, la reproduction cette fois en noir et blanc de pochettes d’origine. Inutile de vous préciser que tous les grands noms, vedettes et divas sont représentés par leurs enregistrements les plus caractéristiques ou insolites , avec quelques curiosités comme le Johnny Dodds Washboard Band (en 1928) ou l’orchestre du saxophoniste Coleman Hawkins (premier soliste important au saxophone ténor) en 1939.

Cet ouvrage que je considère comme indispensable à qui veut survoler le jazz de la première moitié du XXème siècle devrait figurer en bonne place dans les discothèques personnelles et/ou publiques, bibliothèques, conservatoires, centres culturels, maisons de jeunes… car ce n’est ni plus ni moins qu’un objet d’utilité publique. Indispensable.

Jacques Chesnel
(octobre 2004)

Jacques Chesnel est membre de l'Académie du Jazz. Auteur de "Le Jazz en quarantaine" (Isoète), "Les Grands Créateurs de Jazz" avec Gérald Arnaud (Bordas) ; auteur et consultant "jazz" pour l'Encyclopédie Encarta sur CD-Rom. Peintre, il travaille depuis plus de trente ans sur les rapports entre jazz et peinture.
(www.jazz-chesnel.com).

Production, distribution libraires, musées et export :
Frémeaux et Associés 20 rue Robert Giraudineau 94300 Vincennes
Distribution disquaires : Night and Day

http://www.fremeaux.com/pages/catalogue/fiches/pg_Jazz-706.htm