Jumeaux nous conte une histoire hors du commun et qui pourtant se déroule au sein d'une famille chinoise d'apparence très banale, voire traditionnelle : les parents Wei vivent avec leur fils Wei Dong et leur nouvelle belle-fille, Li Jing, une jeune chirurgienne plutôt intelligente et dévouée, mais issue d'un milieu "inférieur" au leur. Tous les quatre occupent deux appartements mitoyens dans la luxueuse résidence "Nid douillet", une chance pour Li Jing, qui ne pensait pas appartenir un jour à une famille plus riche que la sienne.
Tout irait pour le mieux si Wei Dong n'avait pas un frère jumeau, Wei Feng, en prison depuis huit ans, et l'on comprend peu à peu que la famille Wei, si ordinaire, possède de lourds secrets qui laissent Li Jing perplexe. Cette dernière, qui accompagne son mari lors de la sortie de prison de son jumeau, est touchée par cet homme privé de liberté pendant tant de temps et qui va devoir se réhabituer à vivre parmi les siens. Wei Dong craint un peu que son frère ne lui envie sa si jolie femme, mais Wei Feng est plutôt timide et malgré les tentatives de son frère, il lui est difficile de se conformer à cette nouvelle vie : sans argent, sans diplômes, donc sans travail, il passe ses journées dans l'appartement familial, où Li Jing, une semaine sur deux, se repose quand elle a travaillé de nuit... Ce que l'on attendait survient et rien ne semble pouvoir mettre un terme à la relation illicite et passionnelle entre Wei Feng et Li Jing, même pas la peur d'être découverts.
La façon d'exprimer le sentiment amoureux n'a ici rien de très original, et l'histoire d'amour serait banale si elle ne se déroulait dans un lieu clos et oppressant, un endroit qui rappelle sans cesse à Wei Feng son frère Wei Dong. L'indécision des protagonistes, leurs hésitations et leurs lubies peuvent être irritantes à la longue, mais l'auteur décrit aussi dans le détail une relation destructrice et étourdissante : en prenant pour amant un homme qui ressemble tant à son mari, Li Jing, très fantasque, ne sait pas qu'elle s'enferme dans un cercle infernal et Wen Feng, bien que très amoureux, ne peut s'empêcher d'éprouver de la colère quand il comprend que Li Jiang pourrait bien se mettre à les confondre... Mais lorsque le corps se Wei Dong, le mari, est retrouvé dans un tunnel, sans que l'on sache qui a pu le tuer, les deux amants semblent vouloir mettre un terme à leur histoire...
Ce roman contient du suspense, soit, mais à force, certaines scènes entre les amants peuvent paraître répétitives ; il est vrai que l'auteur cherche aussi à esquisser un portrait de la Chine et de quelques-uns de ses habitants, qui ne sont pas forcément décrits sous leurs meilleurs aspects : désir exacerbé de promotion sociale (réalisé entre autres grâce au mariage), multiples tentatives de corruption (le père des jumeaux excelle apparemment dans l'art de distribuer les pots-de-vin) et en filigrane, remise en cause de l'institution du mariage. Il serait erroné de dire que Jumeaux est un roman policier, mais plutôt le récit d'une passion, un roman psychologique et social dont on ne sait si le dénouement imprévisible doit être pris avec optimisme...

Blandine Longre
(octobre 2002)

Chine, du côté des livres

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