Quand on pense à André Dhôtel, c’est Le pays où l’on n’arrive jamais (prix Femina 1955) qui d’emblée vient à l’esprit, alors que le discret écrivain des Ardennes est l’auteur de nombreux autres livres (romans, contes, nouvelles, recueils poétiques, pièces de théâtre, essais...). Les six nouvelles rassemblées ici contribuent à réparer cette injustice, six nouvelles publiées séparément entre 1958 et 1985 dans la NRF.

« Un adieu, mille adieux », « L’arc-en-ciel », « Nausicaa », « La route », « La grande allée », «On raconte... » : la seule énumération des titres résume l’atmosphère et les grands ensembles thématiques qui caractérisent ces récits : la nature, le mystère, les déplacements, la parole, les rencontres, les séparations... On retrouve là ce qu’il y a de profondément humain dans l’œuvre d’André Dhôtel, un humain qui n’exclut ni l’étrange ni la marginalité. Les protagonistes se situent pour la plupart d’entre eux hors du conformisme ambiant, non par choix délibéré, mais par hasard et par nature : fidèles à eux-mêmes, ils se comportent souvent comme s’ils n’étaient pas concernés par le fonctionnement de la société, ou tout simplement par les normes collectives.

Plus proches de la nature que du progrès, ils sont porteurs d’une poésie que renforce leur étroite intimité avec certains lieux (une route, une colline, une clairière...). Et par un surcroît de bizarrerie, mais une bizarrerie qui s’avère plus apparente que réelle, ils accèdent aux vrais sentiments (d’amour ou d’amitié) par l’indifférence – une indifférence qui, selon le sens propre du mot, efface les différences et rapproche les êtres voués, par un hasard extraordinaire, à se rencontrer.

Conformément aux exigences de la collection « La bibliothèque Gallimard », destinée aux élèves de l’enseignement secondaire, le texte s’accompagne d’un dossier méthodique et fourni. La démarche pédagogique de Jean Bardet est à la fois claire et approfondie, mettant à la portée des jeunes lecteurs les exigences de la recherche et de l’analyse littéraires, aussi bien sur le plan de la thématique que sur celui des aspects formels. Il y a même une esquisse d’étude génétique, avec reproduction d’une page manuscrite, ce qui n’est pas négligeable.

Jean-Pierre Longre
(Juillet 2003)

Jean-Pierre Longre, enseignant en littérature du XXème siècle à l'Université Jean Moulin Lyon 3, est l'auteur d'une thèse sur Raymond Queneau, de divers ouvrages ou articles sur des écrivains contemporains et sur la comparaison des langages littéraire et musical. Il a participé à l'édition des romans de Queneau dans la "Pléiade", et effectue des recherches sur les littératures francophones (Roumanie, Belgique, Québec).

http://www.gallimard.fr

http://buweb.univ-angers.fr/EXTRANET/AndreDHOTEL/andredhotel.html

http://www.kc3a.com/ecrivains_dhotel/index.php