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« Ajoutez deux lettres à Paris : c'est
le paradis »
Jules Renard
Vous saurez
tout sur Paris… En cinq chapitres et un questionnaire, ce
guide aisément transportable, destiné tout autant
aux Parisiens qu’aux (nombreux) autres, joyeusement illustré,
ponctué d’anecdotes amusantes (genre « Livre
des records »), propose un petit tour instructif et ludique
de la capitale : son histoire, ses évolutions urbaines, son
sous-sol, ses transports, ses curiosités…
La première partie, consacrée au passé de la
ville, fait ainsi office d’agréable promenade architecturale,
concise, mais suffisamment détaillée pour de jeunes
lecteurs. Nous apprenons que les Parissii furent les premiers habitants
connus à s’installer sur l’île de la cité
; les Nautes, une tribu celte, furent vaincus par César en
52 avant notre ère et la ville devint alors Lutèce,
renommée Paris au IIIe siècle. On découvre
l’origine de la Sorbonne (fondée au XIIIe siècle),
ainsi que des incontournables : la construction de Notre-Dame, de
la Conciergerie, de la Bastille, et des palais (le Louvre, les Tuileries,
le Luxembourg, Palais-Royal) ; suivent les églises (le Panthéon
ou la Madeleine) puis les grands travaux que Napoléon III
confie à Haussmann – alors préfet de la Seine
– qui marquent l’entrée dans la modernité
; enfin les édifices plus récents (dont certains conçus
à l’occasion des différentes expositions universelles,
comme la tour Eiffel, le Grand-Palais ou le palais de Tokyo), jusqu’au
centre Georges-Pompidou, la cité des sciences et bien évidemment
la célébrissime Pyramide du Louvre ou la Bibliothèque
nationale de France. Mais la présentation fait aussi le point
sur les tout derniers projets – le musée du quai Branly,
ou la passerelle Simone-de-Beauvoir, que l’on pourra emprunter
en 2007…
De jolies images ponctuent les textes et les présentations
: Paris est tantôt un « escargot » (avec ses 20
arrondissements qui se déroulent en spirale depuis son centre),
tantôt un «oignon» (en référence
aux enceintes successives qui ont protégé ses habitants),
ou bien un «millefeuille» et un « gruyère
» quand on observe son sous-sol (les catacombes, les égouts,
les cryptes et le métro – qui a débuté
en 1900 et qui s’étend aujourd’hui sur plus de
200 kilomètres).
Mais les auteurs n’en oublient pas les habitants et le chapitre
intitulé « Une vie de Parisien » donne
à voir quelques aspects du quotidien tout en proposant des
idées de loisirs aux enfants (les jardins – et plus
loin les musées « amusants ») et aux plus grands
– en expliquant que les Parisiens, en majorité, ne
sont pas vraiment… parisiens, mais d’anciens provinciaux
(comme, par exemple, les auteurs et l'illustratrice...), ou des
hommes et des femmes originaires de tous les continents, arrivés
au fil des siècles, qui appartiennent à de multiples
communautés (150 nationalités différentes en
tout). Enfin, le Paris culturel (des écrivains, des artistes
ou du cinéma) est suivi du « Quiz des têtes
de veaux » permettant de vérifier l’acquisition
des connaissances…
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Plus
moyen de s’égarer grâce aux plans dessinés
par Magali Le Huche, qui signe là son premier ouvrage
chez Actes Sud Junior (la page dédiée aux ponts
est particulièrement bien conçue tout en restant
dans l’esprit du guide) ; des illustrations qui font
inévitablement penser à la collection A
petits pas, chez le même éditeur (Claude
Combet et Thierry Lefèvre avait déjà
co-écrit Le sucre à petits pas…)
et l’ouvrage s’inscrit globalement dans une démarche
similaire : souci d’équilibrer l’essentiel
et l’anecdotique, soin apporté à la mise
en page et à l’agencement des différents
éléments, précision documentaire appréciable,
et naturellement, volonté d’instruire et de divertir
en simultané. A l'évidence, les auteurs ont
choisi de privilégier les aspects positifs de cette
ville multiculturelle, ouverte au monde, qui regorge de trésors
passés et présents à (re)découvrir,
mais on ne leur en veut pas de ce parti-pris, tant il semble
clair qu'ils aiment cette ville et nous persuadent de l'aimer
à notre tour. |
Blandine
Longre
(mai 2006)
Blandine
Longre, agrégée d’anglais, est
l’une des fondatrices de Sitartmag ; rédactrice en
chef depuis mai 1999, elle s’intéresse tout particulièrement
aux écritures contemporaines (francophone, anglophone, asiatique,
orientale etc.), à la littérature pour la jeunesse,
au théâtre (texte et représentation) et aux
relations qu’entretiennent fiction et réel.
http://www.actes-sud.fr/junior/
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