Un incontournable

« Ecarte comme mythes apaisants toutes les promesses d’une vie après la mort et apprécie ton séjour terrestre en conséquence. »
(Dodécalogue du libre-penseur, Moïse corrigé par Desalmand)

A noter : près d’une cinquantaine de pages proposent, en annexe, de riches pistes documentaires (filmographie, bibliographie, sites Internet, et un index fort utile).

Les documentaires ou les ouvrages jeunesse traitant de l’histoire des religions abondent, même quand ils ne tendent pas nécessairement vers le prosélytisme. Mais qu’en est-il de l’athéisme ? Dans une société où les croyances obscurantistes n’emportent plus l’adhésion de la majorité, comment expliquer que l’on publie si peu d’ouvrages documentaires qui défendent l’idée d’un monde sans dieux ni transcendance, d'un mouvement de pensée mettant l’accent sur la raison humaine avant tout ? On saluera donc l’initiative du Navire en pleine ville et de Paul Desalmand, auteur de ce guide (destiné tout autant aux adultes qu’aux adolescents) dont le titre seul indique que l’on aura droit à des explications rigoureuses, à des analyses rationnelles et à des faits (non à des superstitions…), dans un esprit d’ouverture, sans attaques gratuites et sans ménager pourtant les dieux et leurs disciples. Le tout s’appuie sur une approche didactique efficace, à laquelle s’ajoute une érudition sans faille (l’estampille de l’auteur). Qu’il parle histoire, philosophie ou linguistique, l’auteur sait immanquablement mettre en relief les notions qui importent, distinguer l’accessoire de l’indispensable, sans pour autant céder à la simplification.

On lui sait gré, entre autres, de proposer des éclairages approfondis sur quelques grandes figures de l’athéisme (l’Abbé Meslier, Nietzsche, Bertrand Russell…), d’évoquer des figures récentes (Taslima Nasreen, Comte-Sponville…) et de dresser une chronologie étayée de nombreux exemples et d’anecdotes, de l’antiquité à nos jours. L’on apprend beaucoup (entre autres que les premiers textes connus sur le sujet remontent à l’Egypte ancienne, ou que ceux que l’on nomme les libertins ne sont pas nécessairement des débauchés, mais plus souvent des disciples d’Epicure) et l’on apprécie tout particulièrement la partie intitulée « Problèmes et controverses », où l’auteur retourne nombres d’arguments généralement utilisés par les croyants pour contrer les athées ; il y démonte aussi la supercherie de ce que des philosophes comme Michel Onfray nomment les « arrière-mondes », montre qu’il ne faut pas confondre «spiritualité » et « aspiration au sublime » (qui peut se nourrir des arts par exemple), revient sur les exactions commises au nom des dieux et des dogmes, ou encore sur les créationnistes (un mouvement bien actuel). D’autres notions plus positives sont abordées, expliquées et défendues avec clarté (humanisme, sécularisation, droits de l’homme, etc.) sans manquer de revenir, sur les « dévoiements » de l’athéisme (l’athéisme d’état, comme celui qui fut mis en place en URSS).
L’auteur le souligne clairement : il n’entend pas « surfer sur le succès » du Traité d’athéologie de Michel Onfray (auquel il reconnaît nombre de qualités), et son ouvrage est plus de l’ordre du manuel que du pamphlet, mais souhaitons néanmoins qu’il en ait tout autant que le susnommé. Un livre que toute bibliothèque pluraliste se doit de proposer en rayon.

Blandine Longre
(mai 2007)

Blandine Longre, agrégée d’anglais, est l’une des fondatrices de Sitartmag ; rédactrice en chef depuis mai 1999, elle s’intéresse tout particulièrement aux écritures contemporaines (francophone, anglophone, asiatique, orientale etc.), à la littérature pour la jeunesse, au théâtre (texte et représentation) et aux relations qu’entretiennent fiction et réel.

du même auteur
Le Pilon (Quidam, 2006)
Guide pratique de l'écrivain (Leduc.s, 2004)
Ecrire est un miracle ! (Bérénice, 2003)