Une grande voile blanche, quelques planches en guise de jetée, des bruits de mer et de vent du large, et nous voilà partis avec Sir Archibald Léopold Ruthmore vers le pays des géants, avec pour seule preuve de leur existence une énorme dent. L’Inde, la Birmanie, le fleuve Noir, la jungle et ses fauves, les coupeurs de têtes... Archibald, conservant en toute circonstance son imperturbable flegme britannique, franchit tous les obstacles, affronte tous les dangers, perd tous ses compagnons, et réalise finalement son rêve : rencontrer les derniers géants, neuf êtres doux et hospitaliers, aux voix harmonieuses, aux étranges tatouages, qui le prennent en affection et sur lesquels il se livre à des observations soigneusement consignées dans ses précieux carnets.

Ce sont ces carnets qui, publiés après le retour d’Archibald en Angleterre, perdront ses amis les géants. La « civilisation », dominée par les lois du commerce, du progrès et de la science, aura raison d’eux, ce qui laissera notre explorateur désespéré d’avoir cédé à la tentation de la notoriété.

Une histoire prenante, que François Place avait publiée en 1992, et que raconte et joue ici, seul sur scène avec quelques accessoires et quelques images projetées sur la voile-écran, le comédien Dominique Catton. Avec un mélange bien dosé de sobriété (place aux rêves, à l’imagination, aux grands espaces) et de présence signifiante (gestes et postures symboliques, quelques envolées dramatiques), il déroule les péripéties, suscitant une diversité d’émotions, un échantillonnage de sentiments dans lesquels le public peut puiser à sa guise, en fonction des dispositions d’esprit et de l’âge.

Car Les derniers géants peut être vu comme une belle et triste histoire de gentils monstres éliminés par les hommes, comme un conte philosophique dans la tradition du XVIIIème siècle, comme une fable sur la destruction de la nature (les géants figurant la vie des quatre éléments naturels, inscrite dans leur corps, gravée sur leur peau), comme l’exaltation des grandes explorations, comme la stigmatisation des grandes découvertes à prétention scientifique, comme un joli spectacle pour enfants et adultes... et finalement tout cela à la fois. Jean-Pierre Longre (février 2003)

Par la même compagnie : Le petit violon

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