L’envers du décor

Le premier tiers de ce recueil d’articles de David Lodge, romancier qui ici se fait théoricien, est consacré à l’histoire de la publication de L’Auteur, l’auteur, son roman consacré à Henry James ; le reste est composé d’articles écrits sur James (Daisy Miller), Wells (Kipps), Eliot (Scènes de la vie du clergé), Nabokov (Pnine), Eco (Le Nom de la rose), Coetzee (Elisabeth Costello) et de textes sur Graham Greene (L’angoisse de l’influence) et sur la nouvelle génération de romanciers américains.

Les lectures de Lodge sont intéressantes et écrites dans un langage très clair et accessible à tous : il s’agit ici davantage de témoignages de lecture et de réflexions autour de sa propre œuvre que d’analyses très approfondies. La première partie procure une gêne car elle insiste beaucoup sur le dépit de l’écrivain qui s’est vu « doubler » par d’autres textes parus plus tôt la même année sur le même sujet, et notamment par le roman de Colm Toibin, Le Maître, excellent roman, mais qu’il n’a pas lu. De ce fait, la réflexion tourne en rond, on reste dans les coulisses, alors qu’une analyse comparative des choix opérés par l’un et par l’autre aurait été beaucoup plus intéressante. Mais il est compréhensible que l’auteur se soucie d’abord de lui même et que la confrontation soit difficile.

Il demeure qu’il se focalise sur le calendrier de parution des deux œuvres, le rendant responsable d’un succès moindre (que quoi ? que celui qu’il espérait, ou estimait mériter ?), sans faire assez confiance au jugement des lecteurs. On est ici vraiment dans les coulisses (le titre est bien choisi), visitant les éditeurs, les agents, les lieux de rencontres littéraires, les déplacements de l’auteur, etc.
Ce chapitre intéressera donc certainement ceux qui ont aimé son livre et qui seront curieux d’en connaître la genèse, les sources et les choix narratifs, et laissera les autres assez froids, qui se rabattront sur les autres textes, plus détachés de la personne de l’écrivain.

Anne-Marie Mercier-Faivre
(septembre 2007)

Anne-Marie Mercier-Faivre est professeure des Universités. Elle enseigne à l'IUFM de Lyon et à l'Université Lumière-Lyon 2.

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