Remarqué et engagé par Miles Davis en 1968, l'Anglais Dave Holland a déjà un beau parcours de jazzman (sideman puis leader) quand à 55 ans, sacré musicien de l'année par la revue Down Beat, il se décide à créer un grand orchestre de treize musiciens qui, comme le Concert Jazz Band de Gerry Mulligan, ne comporte ni piano ni guitare. Artiste en résidence au Festival de Montréal 2000, le contrebassiste avait présenté cinq formations différentes dont un big band qu'on retrouve ici superbement produit et enregistré (en janvier 2001), comme d'habitude, par le label munichois. Sorte d'extension, de prolongement surtout, de son dernier quintette (le troisième disque Not For Nothing), cette formation étonne par son échelle intimiste, la mise en scène des solos, la forme close influant sur l'improvisation avec des lignes mélodiques sur un nombre fixe de mesures et pas seulement des séries d'accords, intrigue par le développement de motifs rythmiques originaux grâce surtout au formidable batteur, Billy Kilson ainsi que les interventions, la ponctuation du vibraphoniste Steve Nelson.

Cette extension du domaine de l'orchestre s'entend nettement lorsqu'on compare les quatre titres sur sept précédemment enregistrés par le quintette, principalement l'étendue et la diversité de la palette sonore. Point de révolution (pouvait-on s'y attendre) de la part de ce musicien aventureux et expérimentateur ; plutôt la recherche d'une nouvelle écriture (Dave Holland est l'auteur des arrangements) dans une configuration nouvelle mais en laissant une grande part aux solistes choisis avec un soin et un résultat remarquables. A écouter, sans modération.On est bien loin du schéma " classique " des grands orchestre de la grande époque su Swing des années 30.

A ce sujet saluons l'édition d'un coffret de 5 CD d'une légende vivante : le clarinettiste Artie Shaw (il vient d'avoir 92 ans) : Artie Shaw : Self Portrait (RCA Victor/Bluebird, 2001). Musicien iconoclaste, compositeur, arrangeur et chef d'orchestre, il peut s'enorgueillir d'avoir engagé une chanteuse noire (Billie Holiday) dans un orchestre de blancs pour une tournée dans le sud des USA en 1938. Séducteur invétéré, le cœur d'Artie Shaw palpita nombre de fois pour les stars ; on compte Ava Gardner parmi ses huit épouses !

Jacques Chesnel
(décembre 2002)

Jacques Chesnel est membre de l'Académie du Jazz. Auteur de "Le Jazz en quarantaine" (Isoète), "Les Grands Créateurs de Jazz" avec Gérald Arnaud (Bordas) ; auteur et consultant "jazz" pour l'Encyclopédie Encarta sur CD-Rom. Peintre, il travaille depuis plus de trente ans sur les rapports entre jazz et peinture.
(www.jazz-chesnel.com).

 

Voir aussi Extented Play Live at Birdland Nov. 2001 ECM 2003)

www.daveholland.com

www.artieshaw.com