Pour l’amour des lettres

Cet album est issu d’un texte merveilleux, écrit par une dame de cour japonaise dont les «notes de chevet» sont parvenues jusqu’à nous. A partir du personnage de Sei Shônagon et d’une anecdote qu’elle rapporte sur un importun, Françoise Kérisel a inventé une belle histoire.
Histoire d’amour ? Peut-être, mais avec distance et discrétion, tant les sentiments du samouraï pour la belle sont mêlés d’admiration, de désir d’apprendre l’art d’écrire, puis de dépouillement et de renoncement. L’histoire s’achève au moment où la rencontre jusque-là redoutée ou évitée par l’une devient souhaitée par tous les deux.
Histoire d’un rapprochement ? plus certainement, tant les univers de la femme et du samouraï sont éloignés et illustrent la question du « goût des autres ». Chacun traverse une épreuve et en retire ce qu’il faut de distance par rapport à sa vie d’avant. L’attraction du guerrier pour l’art d’écrire est montrée de façon progressive et touchante, la fable est à la fois improbable et belle.

Les illustrations dessinées à la plume, joliment colorées et jouant sur le blanc de la page, imitent le style des estampes sans en faire une copie et le traitent avec une distance intéressante. Elles encadrent le texte de façon variable et donnent à ce texte (relativement long pour un album) un rythme bien adapté. Des fragments du texte de Sei Shônagon ajoutent à cet ensemble leur touche bien particulière, rêveuse et précise. Anne-Marie Mercier-Faivre (novembre 2007)

Anne-Marie Mercier-Faivre est professeure des Universités. Elle enseigne à l'IUFM de Lyon et à l'Université Lumière-Lyon 2.