Sébastien, "le lapin le plus fier et le plus rapide de la planète", n'a qu'un plaisir : défier les autres animaux, en étant certain d'avance qu'ils perdront la course. Le gagnant réclame son dû après chaque victoire et ne repart jamais les mains vides (il n'est pas question de courir pour rien...) Arrive une tortue pleine de bon sens, qui lui demande "Crois-tu vraiment que la vraie vie consiste à remporter des courses en humiliant tes voisins ?" La riposte ne se fait pas attendre et Sébastien propose une course à la tortue, persuadé qu'il la remportera... Mais son adversaire l'entraîne au bout du monde : le lapin se voit forcé de traverser des pays, des mers, des montagnes et des déserts, et contraint de rattraper une tortue fantôme. De plus en plus perdu, isolé, il repense aux autres animaux qu'il méprisait et le mal du pays a raison de lui ; pour la première fois, il abandonne une course et rentre chez lui ; métamorphosé, éprouvé par son périple, Sébastien est accueilli joyeusement par ses voisins, tandis qu'un sentiment de paix s'installe dans son coeur.
Histoire malicieuse et morale à la fois, La course de Sébastien est fidèle à la tradition des fables et l'auteur y donne une leçon d'humilité, apporte une morale intelligente, tout en divertissant le jeune lecteur par des illustrations plutôt cocasses et réalistes (tout particulièrement dans le rendu des animaux). Librement inspiré de la fable du lièvre et de la tortue, le parcours de Sébastien, lapin imbu de lui-même, est un exemple qui illustre le propos de l'auteur : toujours courir ne rend pas forcément heureux, passer sa vie à tenter d'être le premier (en écrasant les autres) ne rend pas meilleur... bien au contraire.
Une conclusion saine et revigorante en ces temps où la compétitivité est une valeur qui tend à gagner du terrain !

B.L.
(juin 2002)

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